湖南衡陽(yáng)人。1960年畢業(yè)于北京大學(xué)中文系文學(xué)專(zhuān)業(yè)。1951年參軍，歷任志愿軍文化教員，《新建設(shè)》雜志編輯，中國(guó)社科院文學(xué)所助理研究員、副研究員、研究員。新加坡國(guó)立大學(xué)中文系客座教授，馬來(lái)西亞新紀(jì)元學(xué)院客座教授，中國(guó)古代散文學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)墨子學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。1957年開(kāi)始發(fā)表作品。1984年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有文學(xué)創(chuàng)作集《海內(nèi)外見(jiàn)聞隨筆》和學(xué)術(shù)專(zhuān)著《中國(guó)古代散文史稿》、《水經(jīng)注選注》（合作）、《顏氏家訓(xùn)選譯》、《六朝文章新論》、《墨子全注全譯》、《墨子研究》、《先秦散文綱要》(合作)，主編《中國(guó)文化史概要》、《先秦文學(xué)史》(合作)、《歷代駢文名篇注析》、《古代神話(huà)寓言精選》等。專(zhuān)著《先秦散文藝術(shù)新探》獲1995年北京市優(yōu)秀圖書(shū)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。