一

那宗二十世紀七十年代發(fā)生的婚姻糾紛事件，現(xiàn)在看來，是處理錯了。

每當回憶起那宗事件，觀察、思考事件處理的后果，無論是光天化日還是夜深人靜，頂牛爺總是感到惴惴不安，甚至是萬箭穿心，像追悔莫及的罪人一樣。如果事件可以推倒重來，他肯定不會那么處理了。

處理上嶺村民事糾紛的權(quán)威，毫無疑問或理所當然是頂牛爺。尤其是對這么錯綜復雜、離奇古怪的婚姻糾紛事件的調(diào)查和裁決，更是非頂牛爺莫屬。覃桂葉有兩個老公并且被兩個老公爭搶的事情，頂牛爺要處理清楚。

頂牛爺是我們上嶺村德高望重的人，這是沒有人懷疑的。他參加過抗戰(zhàn)，在抗日部隊中還是督戰(zhàn)隊的隊員。在與日本鬼子的交火中，他嚴厲執(zhí)法，六親不認，槍斃了不少臨陣脫逃的官兵。這些事他跟我們都講過，我們村的人也都是相信的。打我記事以來，村里有什么未解決的事，就找他。他總能解決。

那年我九歲，那么頂牛爺便是五十三歲，因為我記得他總是比我大四十四歲。五十三歲的頂牛爺依然是單身，意味著他未婚。一個未婚的人去處理婚姻糾紛的問題，行不行？答案是肯定行。村里人無人異議地公推頂牛爺擔任這宗婚姻糾紛的仲裁，足可見人們對他的信任和敬畏。

那是入冬的一個晚上，在上嶺小學，我讀三年級的那間教室里擠滿了人。一盞高挑的汽燈，懸掛在房梁下，像一個成熟的葫蘆。白熾的光芒，照著多數(shù)是面黃肌瘦的人們。

第一排坐著當事人覃桂葉及她的兩個“丈夫”。我如今寫來，之所以為丈夫加引號，是因為當年覃桂葉與兩個疑有夫妻關(guān)系的男人都沒有到公社民政進行婚姻登記，是不合法的。但那年月不講究這個，客觀或事實上覃桂葉就是有兩個老公，就是丈夫。我記得兩個丈夫一個叫藍茂，另一個叫韋加財。藍茂是外地的，韋加財是本村人。藍茂長得白凈文弱，韋加財黧黑結(jié)實。他們一左一右坐在覃桂葉的兩旁，像是兩叢荊棘護著一簇花。

第二排之后坐著前來旁聽的村民，凳子桌子都坐滿了，過道也站滿了，還有人源源不斷地來。擠不進來的就站在教室外，從窗戶和門外朝里面探聽和觀望。因為夜晚不再勞作，村里幾乎所有的人都到了學校來。夜晚的學校比白天上課、下課還熱鬧。人們與其說是來觀看、旁聽糾紛的處理，不如說是來閑逛和娛樂。在這個偏僻的村子，寂寞的人們，太需要聚集和刺激了。

頂牛爺就在講臺上，面向臺下的人，就像老師面對學生。臺下的人也面向他，就像學生面對老師。他有時候坐著，有時候站起來，這點也像我的老師。我的老師是講課的時候站著，學生安靜自習寫作業(yè)的時候坐下，而頂牛爺是審理的時候坐下，下面喧嘩騷動的時候站起來。不管是坐著還是站著，頂牛爺都很威風英武，像一頭霸氣、強壯的公牛。

此刻，眾人矚目的頂牛爺坐在講臺上，他破帽舊衣，神情肅穆，像法堂一名廉潔清正的判官。他讓當事人一一陳述事件的事實、緣由和訴求，過程儼然就像是審案。

綜合當事人所述，事件的事實、緣由和訴求是這樣的——

前年，本村韋加財有了老婆。老婆是外地人。外地什么地方，村里人那時都不知道，恐怕連韋加財也不清楚。傳言他這個老婆是從人販子手中買來的，但沒有人去調(diào)查和證實?？傊f加財是有老婆了。這個外地來的女人成為韋加財老婆的標志或證據(jù)，是請了喜酒。村里家家戶戶都有代表去喝了喜酒，親眼見證兩位新人拜天地、敬父母。這比去公社民政割結(jié)婚證要重要得多。至于他們是否去公社民政那里割了結(jié)婚證，沒人關(guān)心。喝喜酒沒過幾天，韋加財?shù)睦掀啪拖碌貏趧恿?。登記工分的時候，人們才知道她叫覃桂葉。

覃桂葉與韋加財同床共枕地過著，像村里的其他夫妻一樣，白天下地勞動掙工分，夜里刻意或無意做生小孩的事情。去年初夏，覃桂葉便生了個小孩，而且是個男孩。男孩不足月就生了，因為韋加財和覃桂葉是前年冬天成親的，就算成親當晚懷上，也不足九個月，所以是早產(chǎn)。韋加財特別愛這個孩子，因為是個男孩。他也格外地對給他生男孩的老婆好，再也不打不罵了。

孩子近一歲半的今年初冬，一個男人來到上嶺村，找上韋加財?shù)募议T，言稱自己是覃桂葉的丈夫，要把覃桂葉要回和帶走。這個男人就是藍茂。

藍茂的突然來臨，讓韋加財措手不及、莫名其妙，像順風順水中飛來橫禍一樣。除了他韋加財，覃桂葉還有一個丈夫，這怎么可能呢？這到底是怎么回事？

問題拋給覃桂葉。問題也出在覃桂葉身上。面對一個前來要回她的丈夫和一個目前擁有她的丈夫，就像面對從山谷兩邊滾落下來把她夾在中間的兩塊巨石，覃桂葉顯然是回避不了了。她必須做出回應(yīng)。

原來，覃桂葉是藍茂的童養(yǎng)媳。他們從小就結(jié)了娃娃親。五歲的時候，覃桂葉就來到藍家，與兩歲的藍茂生活。藍茂那時還在襁褓中，瘦弱干癟，像一只小白兔。他整天哭叫，拉稀個不停。他一出生就是這樣病懨懨的，用了很多種藥也治不好。郎中表示無奈了，藍家的大人便去找算命先生。算命先生卜算后認為，沖喜是唯一救命的法子。于是，藍家想方尋找八字相合的女子，與自家小孩藍茂成親，去陰還陽，驅(qū)邪扶正。也算是運氣好，不久，藍家便在隔壁鄉(xiāng)的覃家，找到了合適的對象。這對象是覃家的老二，正是覃桂葉。她上面有一個姐姐，下面有四個妹妹，一個哥哥弟弟都沒有。可以想見，親事很容易就談成了。覃桂葉來到了藍家，成了小她三歲的藍茂的老婆。她每天抱他、哄他、喂他，和他一起睡覺。還真靈驗，藍茂的病體逐漸好了起來，四歲能說話，五歲會走路，雖然說走能力比同齡的孩子遲鈍，身體也不比其他正常的孩子健康，但畢竟是活著有個人樣了。

藍茂九歲的時候上了小學。小學念完升初中。念著初中的藍茂，變得聰明和叛逆了，他不再默許和承認覃桂葉是自己的老婆，揚言要廢掉與覃家的這門親。他與覃桂葉也不再親近，見面就像見陌生人。他甚至都不再和覃桂葉見面，只要覃桂葉還在藍家，他就不回家。

覃桂葉終于離開藍家了。至于她去了哪里，藍茂想當然認為是回了覃家去了。

藍茂初中畢業(yè)，參加了工作。他在宜山縣流河公社當干部。沒兩年，他因為這樣那樣的問題被開除，遣回原籍。

回到農(nóng)村當農(nóng)民的藍茂后悔了，他想找回覃桂葉，重新做他的老婆。他去覃家，發(fā)現(xiàn)覃桂葉并不在，失蹤好幾年了。在對覃家人跪求認錯和取得原諒后，他答應(yīng)和保證去把覃桂葉找到，繼續(xù)做夫妻。

覃桂葉是找到了，但是她已經(jīng)有了別的男人，并且生了孩子。藍茂不管不顧這些事實，仍然認定覃桂葉是自己老婆，要把她要回。而同樣認定覃桂葉是自己老婆的韋加財豈能同意？他打了藍茂一拳便是回答。他沒有打第二拳，是因為藍茂太弱了，不經(jīng)打，一拳就打飛到了墻角，碰到犁鏵，口鼻流血。再說，覃桂葉攔住他，不讓他打。

覃桂葉同不同意或愿不愿意跟藍茂走？還是選擇留下與韋加財過？她六神無主，也不能做主。

于是糾紛升級，由家事變成村事，交給了頂牛爺裁決。

現(xiàn)在，事件的事實、緣由和訴求已經(jīng)擺開、拎出和透露，像是水落石出。當事人和旁聽的人們屏息靜氣，等待頂牛爺?shù)牟脹Q。

頂牛爺閉著眼睛，從當事人陳述和詢問結(jié)束，他的眼睛就閉上了，看上去像是睡覺，其實是在冥想和思考。多數(shù)人能感覺，這是一宗難辦的事情，都說清官難斷家務(wù)事，就算頂牛爺再清明，裁決起來也是很困難的。如今是新社會了，覃桂葉的丈夫只能有一個，那么藍茂和韋加財，理應(yīng)是哪一個？藍茂嗎？他和覃桂葉從小就結(jié)了娃娃親，那就是夫妻。雖然藍茂曾經(jīng)想廢掉這門親，可是沒有休書，那么覃桂葉名義上就還是他的妻子。韋加財嗎？他和覃桂葉實際同居生活，并且已有了孩子，水到渠成，瓜熟蒂落，能說他們不是夫妻嗎？是的，藍茂和韋加財，都有身為覃桂葉丈夫的合理性。至于說合法，他們兩個都不合法，因為他們一個都沒有與覃桂葉在政府民政那里進行婚姻登記，沒有結(jié)婚證的紅本本。那么，該怎么辦？怎么判？

頂牛爺?shù)难劬K于睜開了，在苦思冥想很久之后，他用亮明的雙眼看著大家，說：這宗事情還需要調(diào)查，單獨進行調(diào)查，分別問話。今天就到這里，不做判決。大家散了吧。

眾人失落，意猶未盡地散開回家，像歸圈的羊。

藍茂沒有地方可去，那晚他就住在小學空著的教師宿舍里。那間空著的教師宿舍，其實就是我父親的房間。我父親是上嶺小學的教師，因為我家離學校近，就沒有住校。這房間平時就用來備課和教訓不遵守紀律的學生。那晚藍茂要住這間房，我回家去為他拿來了一床棉被，還有吃的。

感受到溫暖的藍茂，在房舍里很安定，像一只被收容的流浪貓。他看著退走的我，問：他會幫我嗎？

我想他指的是頂牛爺，說：你曉得為什么叫他頂牛爺嗎？

藍茂說：是不是說，他是頂呱呱的最牛的人？

我原以為頂牛爺喜歡處處與人頂撞、斗狠，所以才叫頂牛爺，現(xiàn)在藍茂卻解讀出另外的意思。對的。我說。

那我就放心了。藍茂說。

第二天是星期天，學校停課，學生不上學。頂牛爺經(jīng)過我家，帶我去學校，說有任務(wù)交給我。

到了學校，在操場，頂牛爺對我說：今天，我要對藍茂、韋加財和覃桂葉分別談話，單獨調(diào)查。他指指學校兩邊的入口，你給我看著，不要讓不相關(guān)的人進來，更不許偷聽。我先問藍茂。問完藍茂，你再去把韋加財叫來。等問完韋加財，你再去叫覃桂葉。

給我布置了任務(wù)，頂牛爺便去提問藍茂了。

我在校內(nèi)放哨和巡邏，專心致志，像一個守衛(wèi)祖國領(lǐng)土的士兵。星期天的學校，空闊而靜謐，像沒有人跡的山谷或山洞。這又是白天，人們都在地里干活，這的確方便頂牛爺對婚姻糾紛的當事人單獨詢問和調(diào)查。頂牛爺為什么要對當事人分別詢問、單獨調(diào)查？我想一定是涉及人的私密，那么單獨詢問，既可以保護人的隱私，又容易得出真話和真相。在這一點上，藍茂理解的頂牛爺沒有錯，他是頂呱呱的最牛的人。

頂牛爺詢問藍茂，還是在昨晚那間教室里。現(xiàn)在教室里就他們兩個人，一對一。他們在談什么，或問答什么，我沒有過去聽，因為頂牛爺說了不許偷聽。我老老實實走走停停在離教室很遠的地方，執(zhí)行我的任務(wù)。

大約有兩節(jié)課的時間，頂牛爺與藍茂談完了，因為藍茂走出了教室，回房間去了。頂牛爺隨后也出來了，遠遠對我做了個手勢。我快步走出學校。

我在韋加財家，請出韋加財。他跟我往學校走。跟在我屁股后面的他，氣喘吁吁或氣鼓鼓的，像一頭剛跳槽的豬。我方才到他家的時候，他正在打罵覃桂葉，現(xiàn)在雖然停手住嘴了，但仍在氣頭上，或還有怒火。

我突然站住，回頭說：加財哥哥，等見了頂牛爺，你不能這個樣子。

韋加財愣怔，說：我不這個樣子，要哪樣子？

你不能發(fā)怒，我說，發(fā)怒，頂牛爺會不高興的。他不高興，就會錯判。

韋加財一聽，連忙點頭，說：我曉得了。

我送韋加財進教室。他見了頂牛爺，已是心平氣和、恭恭敬敬的樣子。他乖乖地坐在昨晚他坐的位置上，并著腿，兩手放在雙腿上，像一個打算老實交代的受審的人。

我退出教室。在離開教室?guī)资走h后，我卻又折了回來。那教室仿佛是一個磁場，吸引著我。我躡手躡腳貼著墻壁爬行，像一只偷腥的貓。頂牛爺講過不許偷聽，此時我理解為不許不相關(guān)的人偷聽，而我是與此事件相關(guān)的人。我是頂牛爺?shù)氖拐?，是參與這宗事件的人，不是外人。我蹲在教室前邊的窗戶下，聽到頂牛爺和韋加財?shù)恼勗挕?/p>

頂牛爺：覃桂葉是不是你從人販子手里買來的？

韋加財：是。

頂牛爺：多少錢？

韋加財：八十。

八十？

人販子開口要一百，我砍到八十。

你哪來這么多錢？

我賣血得一些，賣蛇、賣魚得一些，賣米得一些，剩下都是借的。

你家還有米賣？

要用錢，米也要賣。

到了荒月，你全家吃什么？

東借西借唄，大不了出去討飯，大不了繼續(xù)賣血。

你買來個老婆，還生了孩子，養(yǎng)不起，過不好，對不起老婆孩子，不如放他們走，跟別人過。

不可以！頂牛爺，萬萬不可以！

你買覃桂葉的錢，我讓藍茂補償你？

我不要錢。我要老婆孩子。老婆孩子重要。

那你為什么還打罵老婆？

那是以前，給我生完兒子后我就不打也不罵了。不過，今早我氣不過，罵了一會兒，打了兩下。頂牛爺，你千萬不能把我老婆判回給那個卵仔。我保證以后堅決不打罵老婆了。再說，我老婆又懷孕了，我們就要有第二個孩子了。

……

頂牛爺與韋加財?shù)恼勗?，也進行了兩節(jié)課。我覺得時間差不多了，便離開了窗戶。等韋加財和頂牛爺走出教室，我已經(jīng)站在校內(nèi)的籃球架下了。

我送韋加財回家，再從他家里請出覃桂葉。

我讓覃桂葉走在我的前面，這么做是為了讓她按自己的節(jié)奏和速度走。她不是又懷上孩子了嗎，肚子大了。如果之前沒聽到韋加財對頂牛爺說的話，我還以為覃桂葉肚子大是因為長胖了。這個豐滿的女人此時行動搖晃和遲緩，步子和神態(tài)都很緊張、慌亂，像是一頭豬被送去屠宰的路上。

覃桂葉突然停下，然后轉(zhuǎn)身，要走回去的樣子。

我攔住不讓走。頂牛爺還沒問你話呢。我說。

覃桂葉說：我害怕。

頂牛爺不吃人。我說。

我不怕頂牛爺。

那你怕什么？

我不曉得。

我聽見韋加財跟頂牛爺保證，他以后再也不打你罵你了。

我愿他打死我才好呢。

打死人是要償命的。

你聽見藍茂跟頂牛爺講了什么？

我沒聽見。

韋加財?shù)脑捘懵犚?，藍茂的話你為什么沒聽見？

他和頂牛爺談話的那會兒，我不在教室里，也不在外面的窗戶底下。

讓開，讓我走。

你不去見頂牛爺，頂牛爺問不到真話，他就會錯判哦。

覃桂葉聽我這么一說，想了想，又轉(zhuǎn)過身去了。她仍然緊張和慌亂地走著，像是一頭豬被送去屠宰的路上。

我把覃桂葉送進教室，然后出來。我公然在教室附近站崗放哨，背對著教室。頂牛爺要是從門口往外看，就可以看到我。他沒有讓我再離遠一些，可能以為目前的距離我什么也聽不見。其實我聽得見。

頂牛爺：覃桂葉，你是怎么到韋加財家的？

覃桂葉：我是被人販子賣給他的。

人販子是哪個？

不曉得。

是男的還是女的？

兩個男的。

我看你也不笨，怎么可能落到人販子手上？

我不曉得他們是人販子。等曉得的時候，我跑不掉了。

你和藍茂圓房沒有？

我們小時候都是在一起的，在一個房間里。

我的意思是，你和藍茂，有沒有做過老公老婆之間做的那種事？

沒有。

你又懷上孩子啦？

是。

藍茂去上學讀書后，曾想過要休掉你，你有沒有恨他？

不恨。

為什么不恨？

不曉得。可能小時候就在一起，恨不起來。

那么韋加財打你罵你，你恨他不？

不恨。

為什么？

我活該。

你愿意跟藍茂走嗎？

我不曉得。

如果讓你選，你是選藍茂，還是選韋加財？

可是，我有韋加財?shù)暮⒆恿恕?/p>

那么，你是愿意跟韋加財過咯？

可是，藍茂他回心轉(zhuǎn)意了，他其實沒有休我。

……

不知不覺，又接近兩節(jié)課的時間，頂牛爺與覃桂葉的談話結(jié)束了。他們前后走出教室，一個像考完試的學生，另一個則像監(jiān)考完畢的老師。他們的表情都不好，像學生表現(xiàn)差勁老師也高興不起來一樣。

至此，三位婚姻糾紛的當事人，都已經(jīng)分別進行了詢問和調(diào)查。時間也過了中午接近下午了，我肚子餓得咕咕叫，而頂牛爺緊接著又給我布置任務(wù)，說：你去把村長請來，把你阿爸也請來，順便給我?guī)c吃的。

我先去通知我父親，并讓他準備些吃的。父親對頂牛爺?shù)难埜械郊{悶，嘀咕說：這種婚姻糾紛，可不像學生打鬧，請我去有什么用？我說是頂牛爺叫我來請你，你一定要去。

我接著去請村長，邊吃紅薯邊走。村長的家在村東邊的尾端，但村長本人卻應(yīng)該是本村的首腦或中心人物，至少名義上是。我想頂牛爺請村長去，是表示對他的尊重，或者也是想要他拍板。其實那時候村長的稱謂不是村長，而是隊長。上嶺村也不叫上嶺村，而是上嶺生產(chǎn)隊。但人們還是喜歡把隊長叫村長，把生產(chǎn)隊叫村，這是傳統(tǒng)的叫法，就像在學校里或課堂上，我必須規(guī)規(guī)矩矩稱我父親為老師一樣。

村長姓蒙。我去到蒙村長家，他不在。我一時忘了生產(chǎn)隊隊長是要帶頭勞動的。于是我在田間勞動的人們中找到了他。蒙村長聽到頂牛爺請他去商討定奪婚姻糾紛的事情，很高興。他撂下糞桶，朝著埋頭干活以及張望的人們振臂一呼：我走啦！最后還得我拍板，我去做決定啦！

我和蒙村長到學校的時候，我父親已經(jīng)在那里了。父親坐在教室前排的一側(cè)，溫順地看另一側(cè)的頂牛爺吃東西，像弟弟看哥哥。事實上父親也是把頂牛爺當哥，因為頂牛爺也姓樊，輩分都一樣，都是寶字輩，只是年紀比父親大。頂牛爺之所以把父親請來，是不是相信這個遠房的堂弟會跟他站在同一立場上？

見蒙村長進來，頂牛爺依舊在吃東西，而且由狼吞虎咽變成小口慢嚼了，像是消化食物，也像是消磨時間。蒙村長和父親耐心地等頂牛爺吃完，只見頂牛爺抹了抹嘴，說：請你們來，是關(guān)于覃桂葉與兩個丈夫糾紛的事情。在我裁決前，先和你們二位通通氣。寶宗（父親名）是老師，有文化，也懂法，我裁決不當你可以提意見。龍財（村長名）是村長，我的裁決要通過你宣布才妥當。

蒙村長說：既然要通過我，那么，我們?nèi)ゴ宀空f這個事是不是更妥當些？

頂牛爺?shù)闪艘谎勖纱彘L，卻軟和地說：那就成全你吧。

蒙村長、父親和頂牛爺便到村部去。我跟著，像個小跟班。

村部就在學校隔壁，很小，像個小廟。只有兩間屋，一間是值班室和廣播室，另一間是辦公室。蒙村長掏出一串鑰匙，用其中一把鑰匙打開辦公室的門。

三位大人走進去。辦公室有一張長方桌，蒙村長搶先坐在了正中的位子，面向門口。那似乎是他平常坐和理應(yīng)坐的位子，椅背也比其他椅子高一截。父親則坐在另一邊，像個下級。

頂牛爺沒有坐下，他站著，不時走動，像個即將部署作戰(zhàn)或宣布指令的指揮員。他一會兒在蒙村長和父親前面，一會兒繞到他們的身后，醞釀事情。蒙村長和父親的目光被活動的頂牛爺牽扯著，有時長，有時短，像松緊帶一樣。

我迅速跑回家，拿來了熱水瓶。借著給三位大人倒水和續(xù)水的機會，我得以進入辦公室，斷斷續(xù)續(xù)聽到他們的話——

蒙村長說：覃桂葉這兩個丈夫，藍茂當丈夫在前，韋加財當丈夫在后，什么事情都有先來后到，要講究先到先得，是吧？在前面的理應(yīng)優(yōu)先于后面的，前面是老大，后面的是老二，我認為是這樣。

頂牛爺說：這個不對。要根據(jù)實際的情況處理才對。如果講究先到先得，先來就是老大，我當了十幾年兵，升官發(fā)財，是不是先輪到我呀？不是這樣的。在我后面當兵的人，升官比我快比我大的多的是。

見蒙村長還不認可，頂牛爺接著說：假如按照你的規(guī)矩，這個村長就輪不到你來當，應(yīng)該是寶宗來當。寶宗當村文書的時候，你還是小農(nóng)民呢。

蒙村長說：寶宗不是改當老師了嘛，他現(xiàn)在是國家干部，比我當村長強。

頂牛爺說：那寶宗，你來表態(tài)。

我父親說：藍茂和韋加財，不管判覃桂葉給哪一個，他和覃桂葉都要到公社民政那里補辦結(jié)婚證，讓婚姻合法。

我父親的話顯然不是頂牛爺想要的，至少不是目前急著的事情。頂牛爺想要的是父親明確的態(tài)度和立場，就是覃桂葉該判給誰，藍茂，還是韋加財？但我父親模棱兩可，答非所問，像文不對題或牛頭不對馬嘴一樣。頂牛爺看著他遠房堂弟的眼神，黯然失落，像熄滅的灶火。他大手一揮，再往下一劈，說道：

那我拍板了，我就獨裁啦！

村里的三個高音喇叭，在太陽快落山的時候響起，同聲傳播著蒙村長的話：

全體村民注意，韋加財、覃桂葉、藍茂特別注意，今天晚上，在學校集中，在學校集中，宣布重要的決定！

天黑了，學校有了很多人，比昨晚還多。我發(fā)現(xiàn)多出來的人，是從外村來的。看來蒙村長的廣播傳得好遠。這么群情向往、蜂擁而至的聚集場面，只有公社放映隊到村里放電影才可相比。

韋加財、覃桂葉、藍茂、蒙村長、頂牛爺相繼到來和出現(xiàn)。他們每每現(xiàn)身，群眾便自動地讓開一條道，放進教室，像夾道迎接放映隊一樣。

頂牛爺站到了臺面上，看來是由他宣布裁決的結(jié)果。這讓我意外，因為之前我聽頂牛爺說裁決結(jié)果將由蒙村長宣布才妥當，現(xiàn)在為什么不這么做了呢？是蒙村長不愿意嗎？我想是的。他和頂牛爺在裁決的結(jié)果上有分歧，或意見不統(tǒng)一，他不想宣布不是他認可的決定。

在眾目睽睽中，頂牛爺做出了他的裁決：

覃桂葉，判給韋加財！兩人在三天內(nèi)，必須去公社民政補辦結(jié)婚證。

頂牛爺一說完，立即從臺面走下，然后撒腿離開教室，揚長而去。他不等當事人和群眾做何反應(yīng)，就匆忙地走開，就像是躲避當事人和群眾反應(yīng)的反應(yīng)。他是不是擔心或害怕他的裁決，產(chǎn)生不良甚或壞的效果？

裁決產(chǎn)生的效果出奇地好，從教室里的一片歡呼、欣喜景象可以證明。絕大多數(shù)的人們揚眉吐氣、彈冠相慶，像是看了一場好人打敗了壞人、正義戰(zhàn)勝邪惡的電影一樣。他們紛紛沖出教室，似乎是想找頂牛爺，向做出公正、合理、合情裁決的他表示尊敬和擁戴。在看不到頂牛爺?shù)娜擞昂?，他們就地熱議、抒情了很久，這才從學校散去。

當事人藍茂、覃桂葉、韋加財留在教室里。

藍茂蹲在地上，萎縮而低迷，像一棵被砍掉了主干的樹根。他是這宗婚姻糾紛事件的挑起方，是裁決的輸家或說失敗者。他似乎沒想到是這樣一種結(jié)果，也似乎料到了。他曾寄予厚望的頂牛爺，竟裁決他輸了。他不是上嶺村的人，這似乎是他輸?shù)脑颉Ｋ换厮胍氐呐肆恕?/p>

覃桂葉坐在一張凳子上，一動不動。她披頭散發(fā)，像是在一動不動前有過過激甚至瘋狂的舉動。她此刻雖然一動不動，但看上去心里很難過、痛苦，因為她的臉露出的部分都是扭曲的，像是蟲嚙的果子。她的兩只手都放在她的大肚子上。一只手張開，像母雞的翅膀，愛護著肚子里的孩子。另一只手握成拳頭，像鐵匠的錘子，要把肚子里的孩子打掉。

唯一有動靜的是韋加財。他喜笑顏開，像捕獲了獵物的獵人一樣高興。他先是好言好語哄誘覃桂葉跟他回家，見覃桂葉沒反應(yīng)，他這才來硬的或說來狠的。只見他拉起覃桂葉的手，卻被覃桂葉掙脫。于是他揪著覃桂葉的頭發(fā)，像攥著牛鼻子繩一樣，用力拽，硬生生地把她拽走了。

我在門外邊，看到了教室外和教室里的一切。

除了藍茂和我，學校已經(jīng)沒人了。我走進教室里，站在仍然蹲著的藍茂跟前，像是樹根旁長出的一棵小樹。我沒有話對他講，像沒有水澆活一條曝曬的魚一樣。我就那么干巴巴站著，默默地陪著他，直到父親出現(xiàn)，喚我回家。

父親在頂牛爺當眾裁決的時候，沒有在場。傍晚我臨出門的時候，他對我說：有人問我為什么不來，就說我哮喘病犯了。父親的確有哮喘病，這是事實。但那晚他哮喘病沒有犯，整天都沒有。那么頂牛爺當眾做裁決的時候，他為什么借口不去呢？我想不明白。

那夜父親在與我回家的路上，對我說：

一平，有的事情現(xiàn)在看來合情合理，過了些年再看，可能就不合情合理了。

我聽了覺得莫名其妙。

二

頂牛爺為他的裁決感到不安和愧疚，我覺得是在他六十三歲那年。

那年，距離頂牛爺一錘定音的裁決，已經(jīng)過去十年了。

我也從九歲變成十九歲。

那年夏天，我放暑假回家。在家里，我與父親聊天。聊著聊著，聊到頂牛爺，聊到藍茂，聊到韋加財和覃桂葉。聊到韋加財和覃桂葉的時候，父親望著屋頂，一聲嘆息，然后說：

這兩公婆怕是過不下去了。

我不吃驚，但還是希望父親說下去，舉近期的例子說明。我在外面讀大學，近期村里發(fā)生了什么，只要父親不在信里告訴我，我是不知道的。

父親遲疑，像是事關(guān)隱私或秘密，即使面對自己的兒子，也要緘口。

我說：與藍茂有關(guān)系嗎？

父親愣愣看我，說：與藍茂有沒有關(guān)系，現(xiàn)在還不曉得。但韋加財?shù)拇髢鹤硬皇撬H生的，是肯定了的。

我這才吃驚，或者詫異，說：怎么回事？

父親愣怔的眼神變成納悶，說：你不是曉得了嗎？

我搖搖頭表示不知情。

父親說：剛才你問與藍茂有關(guān)系嗎，我以為你曉得了呢。

我只是猜想，推理而已。我說。

于是父親便告訴我其實我還蒙在鼓里的事情。他的講述經(jīng)過我的轉(zhuǎn)化，故事或者說事故，是這樣——

韋加財與覃桂葉的大兒子韋仲寬，十一歲，上小學四年級。今年五月的一天，也就是一個多月前的某個星期天，韋仲寬與幾個同學去小學打籃球。因為籃球漏氣，投籃的時候，癟了的籃球卡在籃筐邊那里。因為找不到長桿將籃球捅下來，韋仲寬便自告奮勇爬上籃球架。他從籃球架最上面吊掛下來，像一只猴子。眼看他的手已經(jīng)觸摸到卡著的籃球了，他勾著籃球架的那塊木板突然崩開、折斷，韋仲寬掉了下來，受了傷。

受傷的韋仲寬被大人們送去鄉(xiāng)衛(wèi)生院，在衛(wèi)生院做了簡單的處理后，又送往縣醫(yī)院?？h醫(yī)院醫(yī)生看了韋仲寬的傷情后，判斷可能需要輸血。于是驗血。

問題出在了驗血上。

韋仲寬是A型血。

父親韋加財一看大兒子是A型血，蒙了。他雖然沒有文化，但血型知識卻是懂的，因為他經(jīng)常賣血。大兒子是A型血，而他是B型血。老婆覃桂葉是O型血，這他是知道的，因為老婆也跟他賣過血。B和O血型的夫妻是不可能生出A型血的孩子的。

顯然，韋仲寬的親生父親，不是他韋加財。

大兒子韋仲寬雖然后來不用輸血，保住了命，但血疑卻像一把彎刀，在剜韋加財?shù)男?、剔他的骨頭。

就在兩天前，大兒子才剛出院回來，韋加財便找到頂牛爺，要求解決大兒子的生父之謎。頂牛爺詢問了一些事情，似乎為難，便叫來蒙村長，以及我父親。

我父親看了韋仲寬、韋加財和覃桂葉的血型報告單，說：

如果這的確是醫(yī)院出來的證明的話，那么仲寬跟加財，就沒有血緣關(guān)系。就是說，仲寬的親爸，不是加財。

那是誰呢？

韋加財首先懷疑是藍茂，被頂牛爺駁回。頂牛爺說：

藍茂和覃桂葉都沒有圓過房，怎么可能是他孩子？十年前我就單獨分開問藍茂和覃桂葉了，兩個人的回答是一樣的。

他們要是串通說假話呢？

蒙村長說：孩子的親生爸爸是哪個，恐怕只有覃桂葉最清楚了。問她就曉得了。

韋加財說：問？現(xiàn)在打死她她都不說！

在警告韋加財不能再打老婆也不許找藍茂挑事后，這件事情暫時摁了下來，沒有張揚。村里目前就韋加財、覃桂葉、頂牛爺、蒙村長、我父親知道。

聽父親講了之后，知曉這件事情的人，便多了我。

我問父親：藍茂現(xiàn)在怎么樣？

父親沉思片刻，說：事情難測，得提醒他防一防，或許你去比較好。你是大學生了，我想你該曉得怎么做、怎么說。

我去找藍茂。

他在學校。我想。

藍茂在上嶺小學住著，已經(jīng)十年了。

裁決之后，藍茂就沒有走。他不肯走，不愿走，像一艘沉在河底的船，扎在上嶺村，住在小學那間房。勸慰、驅(qū)趕，軟硬兼施，對他毫無作用。他鐵下心不離開上嶺村，近距離生活在他要不回的女人旁邊。丈夫做不成，做弟弟行吧？沒緣分當老婆，把她當姐姐不行嗎？他們本來從小就在一起，情同姐弟。他還是一個從干部淪落為農(nóng)民的人，沒臉在老家待下去。覃桂葉是不會嫌棄他的人，是他的依賴。她在上嶺村，那么他就賴在上嶺村了，死活都要在。

頂牛爺、蒙村長、我父親討論和裁決藍茂去留的那次會，我也在。我負責倒水、續(xù)水。

我父親說：藍茂初中畢業(yè)，文化比我還高。我初中一年級就輟學了。我有哮喘病，發(fā)作的時候常要去衛(wèi)生院留醫(yī)，上不了課。那么，留他當代課老師行不行？

蒙村長說：行是行，但是要公社定才得，不然沒有工資領(lǐng)哦。村里沒有錢發(fā)。

頂牛爺說：那就算工分，用糧食頂工資！

三個大人在處理藍茂去留問題上，竟然達成一致的意見。未等正式宣布，我已從村部飛跑到小學，對走投無路的藍茂說：

你要當我的老師！

藍茂成了我的老師，從四年級教到五年級。他的課上得比我父親好，畢竟他比我父親多上了兩年學。又或許他知道當代課老師是我父親的主意，所以特別用心地教我，當作報答。

藍茂老師在學校。我望見他正站在倚著籃球架的梯子上，釘籃板。整個籃球架的籃板已煥然一新，我還能聞見油漆的味道飄來。我沒有靠近他，因為我生怕驚擾他。我遠遠望著他在高空的身背，像一個懸崖的攀登者。

藍茂老師終于完成工作，從梯子上下來。他回身發(fā)現(xiàn)了我。我這才向他走去，靠近他。他清癯的體貌，在隔了一個學期后，依然清癯，只是頭上的白發(fā)更多了，像一只白頭葉猴。

他沖著我笑，說：回來啦。

我說：回來啦。

他打量我，說：高了一點。

我看著換了籃板的籃球架，說：這副籃球架，我讀小學之前就有，十幾年了。

他低頭，看著地面，說：不久前，一個學生從上面掉了下來。

我聽我爸講了。

那天我要是在學校，就不會發(fā)生這種事。

我說：不是你的責任。

受傷的學生是韋仲寬。他說，語氣凝重，像是強調(diào)這個學生的重要性或特殊性。

韋仲寬已經(jīng)出院了。小孩子，好得快。

那天是星期天，我去鄉(xiāng)里郵電所，訂下半年的報紙。回到半路，遇上人們把受傷的韋仲寬往衛(wèi)生院送。我跟著去。接著送韋仲寬去縣醫(yī)院，我就沒有去。

為什么不去？

不讓我去。

為什么不讓去？

他爸不讓，他媽也不讓。

為什么？

他搖搖頭，說：這些天我也一直在想，學生在學校出事，我這當班主任的是有責任的，何況出事的又是韋仲寬。我和他爸他媽的復雜關(guān)系，你是知道的。

我突然脫口而出：你是什么血型？

不知道，從來沒驗過。他說，然后一愣，你問我血型干什么？

我意識到失言，說：沒什么，隨便問問。

他不笨，覺察到我在了解什么和掩飾什么，說：看在我曾經(jīng)是你老師的分上，請告訴我。

我只好說：韋仲寬，可能不是韋加財親生的，他們都驗過血了。

他愕住了，像他扶住的梯子。可是……可是我和覃桂葉，是清白的呀！他說，我和她沒有發(fā)生過那種事，就是男女關(guān)系，一次也沒有。

那就好，我說，但是你也得小心，有心理準備。

準備什么？

我不知道。我說。我邊說邊去抓梯子，要扛走梯子。

他控制梯子不讓我扛。你不能說不知道。他說。

我說：就是提防韋加財，可能鬧事。

他忽然一笑，說：我不怕他鬧。鬧什么？鬧我是韋仲寬的親生父親？誰是韋仲寬的親生父親，他韋加財不懂，難道覃桂葉不懂嗎？我和她一次男女關(guān)系都沒有，怎么可能是韋仲寬的親生父親？

我相信你，藍老師。

他松開梯子，讓我扛。

我從學校回家。父親不在家，母親說頂牛爺把他叫走了，他們?nèi)ロf加財家。韋加財又打老婆了。

韋加財家在村西，比較遠。我去到他家的時候，已看不到鬧騰的場面。堂屋里的人都坐著，分成兩撥。一撥是韋加財與他的父母，另一撥是頂牛爺、蒙村長與我父親。我看不到覃桂葉，想必她在里屋，因為我聽到了女性的呻吟。她應(yīng)該被打得不輕。

我的到來沒有中斷正在進行的調(diào)解，只見韋加財接著說話：覃桂葉打死都不愿承認仲寬的親爸是藍茂，說明她和藍茂一定有鬼，一定搞鬼。覃桂葉判給我后，藍茂還賴著不走。十年來，他們兩個肯定還偷偷摸摸，別以為我不曉得。我戴了多少年的綠帽子，當了多少年的烏龜王八，養(yǎng)了十一年的兒子到頭來不是親生的，我打她不應(yīng)該嗎？她要是老實交代，我還用三番五次打她嗎？

頂牛爺說：我講過了，我裁決以后，藍茂和覃桂葉的關(guān)系就是普通關(guān)系，最多就是姐弟。姐弟之間可以有來有往，何況我沒見他們有來往。你見了嗎？你抓著了嗎？

蒙村長說：頂牛爺講得對，我沒有補充了。

我父親說：有話好好講，你打老婆肯定不對。如果你還膽敢去打藍茂，就更不對。藍茂現(xiàn)在是我們學校最好的老師，他教的學生每年考上縣中的都有十幾個。你一打他，就造成惡劣影響，就把每年十幾個能考上縣中的學生打下來了，曉不曉得？

韋加財不語，像是強迫自己冷靜，也像是在動腦筋。過了一會兒，他突然說：我可以不對藍茂動武，但是我要求他驗血！

在座的人震動、愣怔和迷惑，像即將燒開的鍋。

蒙村長說：我看這可以，是個好辦法。

我父親說：我們沒有權(quán)利要求藍茂驗血。除非是告到法院，向法院申請同意才行。

頂牛爺說：驗個血還要通過法院？抽幾滴血的事，難道不比動武傷筋斷骨甚至鬧出人命更好？

我忍不住插嘴：憲法規(guī)定，個人人身權(quán)益不容侵犯，受法律保護。

頂牛爺?shù)芍?，說：那韋加財?shù)臋?quán)益哪個保護？按他的話說，他戴了那么多年的綠帽當了那么多年的烏龜王八，哪個來替他出頭？

我閉嘴，再不插嘴。

韋加財說：藍茂不驗血也得，愛驗不驗。管哪個是我這野仔的親爸，反正這野仔我是不養(yǎng)了，等傷全好我就把他攆出去！

看著韋加財斬釘截鐵、破釜沉舟的樣子，頂牛爺感到無奈。他看看蒙村長，看看我父親，說：我們?nèi)フ宜{茂談一談？

蒙村長點頭。我父親不置可否，其實就是同意了。

頂牛爺忽然也看看我，說：你都大學生了，你也去。

我們?nèi)フ宜{茂，到他的房間里。藍茂老師住了十年的房間，滿了好多，添加了不少東西，最多是報紙。十幾摞報紙堆砌成山，每一摞都比人高，像頂梁柱。

頂牛爺主持的談話，在繞了很多彎后，才回到根本或說切入主題，可見頂牛爺是慎重的，有所忌憚。蒙村長又作了補充說明。我父親說了一些安慰和鼓勵的話，比如：以你自愿為原則。

藍茂老師最后說：我愿意去驗血。

蒙村長歡喜地說：我陪你去。

蒙村長陪同藍茂老師去驗血。他們?nèi)タh醫(yī)院，與韋仲寬住院、韋加財覃桂葉賣血，是同一地方。

蒙村長拿回了結(jié)果，在僅限于頂牛爺、我父親和我的范圍公開。

藍茂的血型是B。

就是說，藍茂與A型血的韋仲寬，沒有親緣關(guān)系。

所有指責和懷疑藍茂是韋仲寬生父的說法和想法，都是構(gòu)陷。

藍茂老師沒有與蒙村長一同回來，蒙村長說：看了結(jié)果，藍茂給我扔下一句話，轉(zhuǎn)身就走，就不見了。

我們當然想知道藍茂說的是一句什么話。

藍茂說，謝謝上嶺村對我十年的收容。

父親一聽，說：這么講，藍茂是不會回來了。

蒙村長說：為什么？

因為我們把他傷透了，上嶺村已經(jīng)令他絕望。父親說。

蒙村長又說：不就是抽幾滴血，驗個血，怎么就傷透了呢絕望了呢？再說驗血不是好事嗎？證明藍茂不是仲寬的親生父親，他是清白的呀。

父親說：你不是讀書人，不是文化人，不是教師，你不懂。

父親對蒙村長說的話，也像是說給頂牛爺聽，因為他說的時候瞄了頂牛爺一眼。

頂牛爺一言不發(fā)，從知道驗血結(jié)果后就沉默。他發(fā)呆，又有點發(fā)怵，像亂吠甚至是咬錯人后的一條狗。他悵惘、乞求的目光居然投向我，就好像我可以做主一樣。

我像一個偵探小說家推理說：十年前我偷聽到頂牛爺和覃桂葉的談話，曉得覃桂葉是被兩個男的人販子賣給韋加財?shù)摹Ｄ敲?，在她賣給韋加財之前，應(yīng)該是被兩個人販子其中一個，或者全部，強奸了的，然后懷孕了。韋仲寬的生父，其實是人販子。

蒙村長、頂牛爺及我父親聽了，若有所思，也若有所悟。

蒙村長說：這么講就對上了。覃桂葉賣給韋加財不到九個月就生了韋仲寬，以為是早產(chǎn)，其實不是早產(chǎn)。

頂牛爺終于講話了：當年我之所以把覃桂葉判給韋加財，是考慮到仲寬這孩子是韋加財親生的，覃桂葉肚子里還懷著他的另一個孩子。韋加財買覃桂葉又花了不少錢，大多是跟別人借的。我當年那么判，合情合理。當年如果我把覃桂葉判給藍茂，難道就對了嗎？

頂牛爺講出這段話的時候，神態(tài)真誠而坦率，像一個給學生的答題打了勾后卻懷疑是不是給對了的老師一樣。他真誠，但顯出了不自信。他坦率，但已開始自責。

從那天以后我在村子的假期里，每遇見頂牛爺，他都是沉悶的或抑郁的，像一只變得古怪的不合群的耕牛。他極力回避所有的人和事。韋加財繼續(xù)鬧騰，他不去處理了。我爸釣得一條大魚，我去請頂牛爺來我家喝酒，他也不來。

韋加財說到做到，把養(yǎng)了十一年的韋仲寬攆出門。他雖然沒有明目張膽與韋仲寬斷絕父子關(guān)系，但棄養(yǎng)這個非親兒子已是顯而易見。每天清早、上午、下午和夜晚，人們總能見到灰頭土臉的韋仲寬，在山腳、河邊以及野地流浪，像一條被主人毒打、驅(qū)趕而不敢回家的狗。他在地里挖東西吃，在路上撿東西吃，或到別人家討東西吃。這個其實有父親和母親的孩子，變成了無依無靠的野孩子。

而韋仲寬的母親覃桂葉，對這個造孽的兒子也已經(jīng)是愛莫能助。她雖然被丈夫容留，但境況估計比流浪在外的兒子還慘。她終于相信她這個帶來禍亂的兒子不是早產(chǎn)，因為她的確被兩個人販子強奸過，只是懷孕了還不覺察，就被賣給了韋加財。她對任何人都沒有說過被人販子強奸的事，對頂牛爺也沒有說。這造成了后面的禍亂和事端。她曾經(jīng)的小丈夫藍茂被牽扯了進來，被氣走了，至今不回。

這十年里，覃桂葉與藍茂偷偷相見，我是遇上過幾次的。

那基本都是放映隊來村里放電影的時候。

放映隊到村里放電影是哪一天，那一天便是節(jié)日，對村里所有人來說便是過節(jié)。人們奔走相告，歡天喜地，早早拿著板凳，來到學校的操場，搶占最佳位置，迫不及待地等候電影的放映。而在電影放映前，蒙村長必定有個講話，短則一節(jié)課，長則兩節(jié)。他總是強調(diào)他的講話很重要，但我覺得不重要。于是我就在蒙村長發(fā)表不重要講話的時間里溜開，去做我認為重要的事。具體或準確地說，是去偷窺藍茂老師和覃桂葉，看他們在做什么。我發(fā)現(xiàn)或注意到藍茂老師與覃桂葉偷偷約會，已經(jīng)不止一次了。而他們每次約會的時間和地點，就是放映隊來那天，蒙村長講話的時候，在我家附近的泉眼邊。

我遇上覃桂葉與藍茂相會過幾次，唯有兩次讓我難忘。

一次，《地道戰(zhàn)》和《地雷戰(zhàn)》放映前，藍茂和覃桂葉在泉眼邊，月光照著他們。在覃桂葉把一包應(yīng)該是吃的東西給藍茂后，藍茂上前抱住覃桂葉，被覃桂葉推開。我在更隱蔽處聽到覃桂葉說，我一個臟人，已經(jīng)不配了。藍茂說，你淪到今天這樣子，都是被迫的。首先是我不對。我知道我錯了，我要改錯。我不走，留在上嶺村，就是為了你。覃桂葉說，我們不可能在一起了的。藍茂說，那能看到你也是好的。覃桂葉說，要放電影了，你先走，還是我先走？藍茂說你先走。于是我看見覃桂葉就先走了。藍茂看著覃桂葉走，然后才看覃桂葉給他的那包東西。他把那包東西打開，大口大口地吃了起來。我借著月光凝望，加上猜測，判斷是一只粽子。

又一次，《賣花姑娘》放映前，還是老地方，依然是有月光的夜晚。覃桂葉居然主動撲在藍茂的胸膛上，然后嚶嚶哭泣。我聽見藍茂說，韋加財又打你了？我沒聽見覃桂葉回答。藍茂又說，離開韋加財，我們跑吧。我還是沒有聽見覃桂葉回答。藍茂說，頂牛爺這個老混蛋，太不公道了！我真想殺了他。我這回聽見覃桂葉回答了，她說，這都是命。我們認命吧。藍茂說，不。我一定要和你在一起，我們一定要在一起?，F(xiàn)在不能，我就等到以后。多久我都要等。我要比韋加財長壽，等到他死。你一定要活著，要比韋加財活得長久，那樣我們就可以在一起了。只見覃桂葉把頭從藍茂胸膛上抬起來，看了一會兒藍茂。然后，她蹲下去，用泉水洗了把臉。等他倆先后走了，我去到那泉眼邊，月色溶溶，我看著晶瑩的泉水，看到了月亮。

十年了，我家附近的泉眼依然涌流不息，我也還能在泉水中看到月亮。但是，我是不太可能看到藍茂和覃桂葉共同的身影了。

那天，我在泉眼那里洗眼鏡，也洗眼睛。我感覺有人站在我身后，戴起眼鏡回身一看，是覃桂葉。

她的臉是瘀青的，身上沒有被布衣遮掩的部分，也露出傷痕。她仿佛是來泉眼這里洗她的傷口，但我感覺是來找我的。

她果然直截了當說：一平，你這次回來，見過藍茂了？

我說是的。

他不在村里了。

或許，他還會回來。

你們，都對他做了些什么？

我慌亂，說：我沒有。

我的兒子被韋加財攆出家門，藍茂被逼著不回上嶺村了，這下，我可以死心了。頂牛爺踏實了。

我愣怔，說：頂牛爺也不想這樣的，他希望大家都過得好。

她冷笑，說：你看我這個樣子，過得好嗎？

我看著她，想起數(shù)年前我在這里聽到的話，說：等到以后。多久都要等。你一定要活著，要比韋加財活得長久。

她一震，像被電擊一樣。藍茂對她說過的話，被我摘要后從我嘴里復述出來，讓她吃驚。我以為她還會憤怒，沒想到她說：

我會的。

我又在村里待了十多天，暑假快結(jié)束了，藍茂還沒有回來。

我回學校開學那天，在碼頭，我竟然遇上頂牛爺。他在碼頭等我，對我說：一平，人作孽，會遭天譴，可為什么遭罪的卻又是那些善良的人呢？

我說：我不曉得。至少，現(xiàn)在我還不曉得。

頂牛爺說：我希望我遭天譴，可我卻活得好好的，真是活受罪。

我說：頂牛爺，再見。

我上船渡河。在河中央，我回望，看見頂牛爺還站在碼頭上，他壯實、正直、執(zhí)拗，像一棵常青樹。

三

十六年過去，頂牛爺七十九歲我三十五歲那年，那宗七十年代發(fā)生的婚姻糾紛事件，將要重新裁決。

仲裁者依然是頂牛爺。

頂牛爺病了。

我得知頂牛爺病了的消息，他已經(jīng)病得很重。我父親在信中告訴我，春天的時候，頂牛爺就開始病了。咳嗽發(fā)燒，原以為是感冒，不吃藥，最多一個月自然就會好了。一個月過去了，頂牛爺沒有好，而且病情加重。親戚們打算送頂牛爺去醫(yī)院，被他拒絕。原以為他拒絕的原因是怕花錢，親戚們把錢湊了，村委會還答應(yīng)立即為他補辦醫(yī)保，他還是拒絕。他明擺著就是想死和等死，而且預訂了棺材。他的輕生和厭世或許與當年兩夫爭妻的事件有關(guān)，他認為他當年的裁決錯了。

我回上嶺，已是秋天。

一進村，我當即去看頂牛爺。在頂牛爺住房的附近，我看見幾個人，正抬著一副嶄新的棺材，進住房去。我心里一涼，以為來晚了。

原來只是給他預訂的棺材，做好了送來。頂牛爺還活著，我進房的時候，只見他被人攙扶，在檢查或觀賞他的棺材。他似乎對他的棺材很滿意，努力地笑了笑，然后坐在棺材上。

他看見了我，想必還認得我，眼睛變亮，叫著我的名字：一平。

我愉快地答應(yīng)：頂牛爺。

坐在棺材上的頂牛爺風趣地說：我馬上要去見閻王爺了，可不敢跟他頂牛哦。

在場的人表態(tài)，只要頂牛爺肯吃藥、吃飯，一定長命百歲。

頂牛爺說：我要再當一回裁判，做完才去見閻王爺，不然我死不瞑目。

我稍微一愣，在場的知情人或好事者對我小聲說：頂牛爺要求對當年二夫爭妻的事情，重新裁決。他老年癡呆了，沒人理會他這事，當他是小孩子鬧著玩。

我邊聽邊看頂牛爺，與他的目光相撞。只見他的脖子變粗、變硬，來氣地說：回去講給你爸聽，你爸轉(zhuǎn)講給蒙龍財聽，我當不成裁判，我變成鬼后也不放過他們。

我忙不迭回家，對我父親講。我時年七十一歲的父親，果然又把話轉(zhuǎn)給同齡的已退位的村長蒙龍財。本來以為兒戲的他們，終于當真了。他們商量籌劃起讓頂牛爺重新裁決的事宜，并要我參與。

我去見藍茂。他應(yīng)該在學校，也或許在韋加財家里。

我暑假里等不回藍茂的那年，在小學開學那天，藍茂回來了。他出現(xiàn)在村子，活動在學校里。頂牛爺、蒙村長以及我父親讓他去驗血做親子鑒別的行為，刺傷了他的自尊心和名譽，他的確是決定不回上嶺村了。我后來知道，他去了原籍宜山縣三岔鄉(xiāng)永和村。他在永和村住不慣，便又重新來到都安縣的上嶺村。說到底，他是舍不得上嶺小學的學生們，也舍不得覃桂葉。

覃桂葉那已知生父是人販子的兒子韋仲寬，新學期沒有來學校報到。他仍然流浪在外，而且越走越遠，在村里已經(jīng)看不到他了。班主任藍茂東奔西跑，用了幾天時間，終于在馬山縣金釵鄉(xiāng)找到韋仲寬，將已成乞丐的韋仲寬帶回來，繼續(xù)做他的學生。

他還與韋仲寬吃和住，像父與子一樣，盡管他已確定不是韋仲寬的親生父親。

但韋仲寬以為是。他不知道驗血結(jié)果的事，村里大多數(shù)人也不知道。他們以韋加財?shù)闹櫫R和毒打為依據(jù)，以藍茂迫切上心的尋找與撫養(yǎng)為佐證，認定藍茂就是親生父親。

也許是天可憐見或時來運轉(zhuǎn)，過了一年，藍茂當年被開除的事獲得昭雪平反，落實政策回到了干部隊伍當中。他要求繼續(xù)在上嶺小學當老師，只是把代課二字去掉了。他的報酬也由糧食變成了鈔票。辦各種證的時候，他趁機把韋仲寬帶進去了，享受公家應(yīng)給的待遇。

韋仲寬變成藍仲寬，正式成為藍茂的繼子，實際就是兒子。

藍茂為人父的第十年，也就是五年前，韋加財腦出血，癱瘓在床。照顧韋加財?shù)呢熑?，自然落到覃桂葉的身上。他們是實際生活的夫妻，法律意義上卻不是，因為他們至今都沒有去政府民政登記結(jié)婚。在這一點上，他們并沒有服從頂牛爺?shù)牟脹Q。頂牛爺判決覃桂葉和韋加財夫妻關(guān)系成立的時候，責成他們?nèi)諆?nèi)必須到政府民政進行婚姻登記。從裁決之日算起到現(xiàn)在，已經(jīng)二十六年，他們?nèi)匀皇遣缓戏ǖ姆蚱?，或說野夫妻。據(jù)韋加財健康的時候說，他們沒有去政府民政辦結(jié)婚證，是覃桂葉堅決不去，他也不能強迫。如今韋加財已癱瘓，他難道還能強迫不成？

村里人無人不知，自從韋加財癱瘓，藍茂便開始在韋加財家出入。他從當初的偷偷摸摸或戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，變成后來的從從容容或大大方方，像進入敵營從摸索、小心到假扮、逼真的偵察員或特工一樣。他幫助覃桂葉照顧韋加財，從勞力和財力，方方面面，用心良苦。

我決定冒一次險，或賭一把，直接上韋加財家去。

藍茂果然在那里。他正在為癱瘓在床的韋加財翻身，將韋加財半抱，讓另一端的覃桂葉為韋加財擦拭身子，然后脫掉臟衣服，換上干凈衣服。做完這一切，藍茂和覃桂葉才發(fā)現(xiàn)我，或有空理我。

那年藍茂接近五十歲了，而覃桂葉則超過了五十歲。但看上去，藍茂比他苦等了二十多年的女人更老。他甚至背已經(jīng)駝了，剛才抱韋加財?shù)臅r候，他聳起的背影，像一匹駱駝，或一座山。而正是這低矮的駝峰或山巒，成為軟弱男人韋加財?shù)闹?，成為不幸女人覃桂葉的依靠。

我大聲對跟前的藍茂和覃桂葉說：你們等待的好日子，就快來了。

我為什么大聲說，是想讓藍茂和覃桂葉身后的韋加財聽見，但愿他聽得見。

藍茂和覃桂葉聽著我的話，情不自禁地對望。他們忘我地相互看著對方，難得的喜悅浮現(xiàn)在各自的臉上，像兩棵枯木都長出新芽。

然后他們不由自主地看著身后的男人——那個幾乎拖垮他們的男人，他也在朝他們看，一直眨眼。

上嶺小學那間我當年讀三年級的教室，仿佛重現(xiàn)了二十六年前的一幕——

同樣是夜晚，燈光耀眼。同樣是上嶺村及部分外村的村民，將教室內(nèi)擠滿后排出到了教室外。

同樣有蒙村長，同樣有我。

同樣沒有我的父親，他當晚哮喘病的確犯了。

同樣有當事人藍茂、韋加財和覃桂葉。覃桂葉坐在前排中間，藍茂和韋加財在她兩邊，像兩叢荊棘護著一簇花。韋加財是輪椅推來的，也坐在輪椅上。

頂牛爺是抬來的。他坐在一張龍椅上，被四個人扛著，像坐在轎子上，高高在上，沐風而來。

他坐在講臺當中，衣帽新鮮，像是一個把壽衣穿上了的壽公。他面向大眾，像權(quán)重者傾向平民百姓。他神采奕奕，像是回光返照。

他居然聲如洪鐘，說：

藍茂、韋加財、覃桂葉，婚姻糾紛的事情，我現(xiàn)在重新裁決，判藍茂和覃桂葉，是夫妻。兩人三天內(nèi)，要到政府民政，辦結(jié)婚證！

頂牛爺裁決完畢，歡呼、欣喜的景象和場面出現(xiàn)在教室內(nèi)外，與當初裁決后的效果幾乎一致。唯一的區(qū)別是，覃桂葉的丈夫，由韋加財改換成了藍茂。

如果說還有區(qū)別，就是當事人藍茂、韋加財、覃桂葉都老了。他們從年輕紛爭、糾纏和等待，到知天命的年紀，方結(jié)善果也有善報。

他們原名韋仲寬現(xiàn)名藍仲寬的兒子，已經(jīng)長大。他兩次都在現(xiàn)場，親聆了頂牛爺不同的裁決。頂牛爺?shù)牟脹Q，決定和改變了他的命運。如果沒有后來的陰差陽錯、鬼使神差，沒有養(yǎng)父韋加財?shù)倪z棄和另一個養(yǎng)父藍茂的教養(yǎng)，他可能就是邪惡的命運，像他的人販子生父一樣，而不是如今在讀的復旦大學哲學博士。

頂牛爺?shù)牟脹Q也改變了自己的壽命。他以為人們也以為他將死的那年，在裁決后的冬天，他竟然痊愈了。

他一直活到現(xiàn)在，今年一百歲了，穩(wěn)穩(wěn)當當，像一頭神牛。  

凡一平：本名樊一平，壯族。一九六四年生，廣西都安人。先后就讀和畢業(yè)于河池師專、復旦大學中文系?，F(xiàn)為廣西民族大學碩士研究生導師，八桂學者文學創(chuàng)作崗成員，第十二、十三屆全國人大代表，廣西作家協(xié)會副主席，廣西影視藝術(shù)家協(xié)會副主席。

二十世紀九十年代中期以來，出版了長篇小說《跪下》《順口溜》《上嶺村的謀殺》《天等山》等九部，小說集《撒謊的村莊》等十部。所獲文學獎有：銅鼓獎、獨秀獎、百花文學獎、小說選刊雙年獎等。長篇小說《上嶺村的謀殺》《天等山》等被翻譯成瑞典文、俄文、越南文等在瑞典、俄羅斯、越南出版。根據(jù)小說改編的影視作品有：《尋槍》《理發(fā)師》《跪下》《最后的子彈》《寶貴的秘密》《姐姐快跑》等。