范小青，女，1955年生，江蘇蘇州人，江蘇省作家協(xié)會名譽(yù)主席。代表作有長篇小說《女同志》《赤腳醫(yī)生萬泉和》《香火》《我的名字叫王村》《滅籍記》等。短篇小說《城鄉(xiāng)簡史》獲第四屆魯迅文學(xué)獎，長篇小說《城市表情》獲中宣部第十屆五個一工程獎。曾獲第三屆中國小說學(xué)會短篇小說成就獎、第二屆林斤瀾杰出短篇小說獎、汪曾祺短篇小說獎、第二屆吳承恩長篇小說獎、首屆東吳文學(xué)獎大獎、第四屆施耐庵文學(xué)獎等。有多部作品被翻譯到國外出版。

責(zé)編稿簽

租房中出現(xiàn)的彈珠聲音看似是現(xiàn)實(shí)中意外的斷章，其實(shí)是打通了主人公自我成長的精神暗道：親情關(guān)系的疏離，過往歲月的逃避，無處安放的心事層層疊疊，落寞的個人表情只能暗自穿越在匆忙的人世間，不斷調(diào)試自己的執(zhí)念，直到身心合二為一，最終認(rèn)可“我即馮荃”。結(jié)尾處，范小青用寥寥數(shù)筆就稀釋了沉重的過往，這種輕盈的魔幻筆法略帶神秘，卻在虛實(shí)之間彰顯深意，不僅捕捉到個體靈魂的探秘與和解，并修復(fù)了家族的傳統(tǒng)歷史文化。這一切都見證了作者將簡單與復(fù)雜、真實(shí)與虛幻、歷史與現(xiàn)實(shí)巧妙糅于一體的智慧與才情，令人擊節(jié)嘆賞。

—— 安 靜

《馮荃女士》賞讀

范小青

我父母去世以后，我家的老房子就沒人住了。開始幾年，我一直在忙于整理自己的生活，沒有心思也沒有時間去整理老屋。我在外面漂泊了許多年后，終于回到家鄉(xiāng)，心才稍稍安定下來，也才想起了老房子，雖然暫時還沒想清楚要把它怎么樣，但至少可以找中介先把它租出去，就趕緊聯(lián)系了一家中介。

中介就開在我家老房子所在的那條小街上，門面小，是我需要的，我家那一點(diǎn)點(diǎn)舊屋，找這樣的中介恰好。互不嫌棄。

老房子是一處平房，只有一統(tǒng)間。不過好在這種老房子的統(tǒng)間，不僅開間大，層高足有三四米，我好像聽我媽說過，從前房梁和椽都是明的，沒有天花板，后來有了天花板，房屋上方就不會顯得那么空蕩陰森了。不過我并沒有問我媽天花板是什么時候加上去的。這不關(guān)我事。

我從小跟父母不親，是因?yàn)槲液臀野植皇且粋€姓，大家都說我是廁所里撿來的，我問過我爸我媽，問了好幾次，他們都叫我不要聽別人瞎說。但我心里一直是有懷疑的。

我家的門原先是朝南的，從大院里進(jìn)出，和大院的鄰居低頭不見抬頭見。后來大院里的居民各自為政，搭建了花式品種多樣的違建房，害得我家的房門一開出來，就正對著隔壁鄰居家的一間放馬桶的小屋，他們連門都不裝，只用一塊布簾子擋一下，風(fēng)一吹，簾子掀起，坐在馬桶上的是誰，看得清清楚楚。

真是出門見屎。

他們也知道我家會有意見，夫妻倆輪番到我家來訴苦說，這也是沒有辦法，家里三個孩子，都長大成人了，馬桶卻一直放在爸爸媽媽的床前，這叫十七八歲的姑娘小伙怎么辦？

氣得我爸直接就把自家的門封了，把朝東的窗戶改成了大門，從此我們的家門就沿著街巷，我們的家就背對著大院和鄰居了。好像我們這一戶，被這個大院踢出來了。

我媽老是嘀咕說，其實(shí)不合算的，其實(shí)不合算的。埋怨我爸做的都是吃虧的事。

那時候我在外地上大學(xué)，那一年放假回家，差一點(diǎn)沒找到自己的家。我正想扭身而去，可是一個多事的鄰居叫住了我，把我從院子里領(lǐng)出來，領(lǐng)到家門口。

我媽生病了，我爸寫信讓我回來看看我媽，我才勉強(qiáng)回來，我上大學(xué)的那個城市離我的家鄉(xiāng)很遠(yuǎn)。是的，我是故意的。

準(zhǔn)確地說，我家的那間房，確實(shí)不太好找：大宅東二路第二進(jìn)五開間中最東邊的一個統(tǒng)間。

從這樣的文字里，你能把它想象出來嗎？

至少，你可以想象出這個院子是一座大宅吧。

關(guān)于這座已經(jīng)和我家背靠背的老宅，現(xiàn)在大家習(xí)慣稱它吳宅，我們家已經(jīng)放棄進(jìn)出的那個大門門口，有一個控保建筑的牌子，上面寫的也是吳宅，但是后來有一次，我無意中看到我小時候的鄰居，也是我的小學(xué)同學(xué)小曹，在朋友圈發(fā)了一組圖片，就是這個宅子的，文字說明卻是：丁宅。天下狀元第一家。

吳州丁氏是狀元大戶，在吳州明明有他們家的老宅，那可是大名鼎鼎的名人故居，受到保護(hù)重視，修繕以后，重現(xiàn)輝煌。怎么又冒出來一個丁宅呢，是小曹搞錯了嗎？

當(dāng)然不是。關(guān)于平江后街8號的這個宅子，到底是吳宅，是沈宅，是潘宅，還是丁宅，歷來都是有爭議的，記載也有不同的記載。

假如原來確實(shí)是丁宅，后來轉(zhuǎn)賣給他姓人家，那么算誰呢，當(dāng)然算后來的買主。但是如果后來的買主不如原先的戶主名氣大，那么也可以以原來的戶主命名。反正無論原來還是后來，都已經(jīng)煙消云散了。

我特意問了問小曹，小曹說，我瞎說的。

我說你為什么要瞎說呢？小曹卻又認(rèn)真起來，說，其實(shí)我不是瞎說的，事實(shí)就是這樣的，但可惜……

可惜什么？

可惜沒有實(shí)證。

那等于還是瞎說。

我也瞎鼓勵她說，如果你是金口，瞎說說，說不定也會說中了的。

我們一起笑了起來，笑聲中含著一點(diǎn)對老宅的輕薄和蔑視。

因?yàn)樗臀覀円粯?，都老了，我們嘲笑老宅，也就是在嘲笑自己?/p>

其實(shí)我們的目光不應(yīng)該如此短淺，如果有一天，證實(shí)了如小曹所說，那么我們這個平江后街8號的命運(yùn)就會發(fā)生翻天覆地的變化了。

至于是什么樣的變化，現(xiàn)在它還沒來呢，也不知道它會不會來，還是等它來了再說吧。

我也不著急。幾百年都過去了，再過幾十年、幾百年，也都是一眨眼的工夫。

我就繼續(xù)保持對老宅不即不離不痛不癢的態(tài)度吧。

這種老式的晚清時期的磚木結(jié)構(gòu)房屋，經(jīng)過了百十年的風(fēng)吹雨打，已經(jīng)老朽破敗得很了，好在近些年政府統(tǒng)一把老房子改造修繕加固，又搞了獨(dú)立的廁所和廚房，出租就方便多了。

只不過這種處于古城小巷深處的老房子，實(shí)在也租不出個什么好價錢，所以我沒太放在心上，只管請中介小劉代理就行。

現(xiàn)在的人都沒有長心，租房子也一樣，不長的時間里，就換過幾個房客，不過都還說得過去，有一個女生走的時候丟棄了無數(shù)的網(wǎng)購垃圾以及許多還沒有拆開的快遞，還有一個租客把一臺小型電扇帶走了，這都是小事，也不用怪你怪他了。

好在房子雖舊，總有適合的人要住，上一個房客走后，中介小劉很快就聯(lián)系我，說新的房客又來了，一切程序照舊，押一付三，房租是中介小劉根據(jù)行情，主動替我加了一百元。

每次有新房客到，我都要抽空兒去一趟，倒不是我多么想要見見房客的面，我和他們沒有別的關(guān)系，只有金錢的關(guān)系。但是出租房屋有規(guī)定，戶主要自己來簽租房合同，要簽名的，有幾次我想請中介小劉代簽，但是小劉很規(guī)矩，說不行，你好歹得自己來一趟。

就這樣幾年里我見過了好幾個租客，大致上記得，一個是銀行柜員，一個是公司文員，一個是幫人畫動畫的，還有一個，起先在企業(yè)打工，后來開了直播間，想做網(wǎng)紅，沒做成，撤了。

現(xiàn)在，最新一個租客也到位了，是個女生，姓馮，名荃。這個名字好像有點(diǎn)熟。不過也管不了那么多。稱她小馮即可。

手續(xù)辦好后，我們就拜拜了，現(xiàn)在到處都講速度，真好。片刻，手機(jī)信息告知租金已到賬。

我沒有加小馮的微信，不需要。我們都是講誠信的人，不會撇開中介私下直接聯(lián)系的，所以戶主和租客平時沒有什么交集，租金是中介小劉代收代轉(zhuǎn)的，中間出現(xiàn)一些問題比如水管漏了、老式空調(diào)要加氟利昂之類，都是中介兩邊協(xié)調(diào)的。

所以，除了第一次非見不可的面簽，之后就如同陌路，相忘于江湖。

前面的幾位租客，基本上都是這個路子。

但是正如你們所猜想，到了小馮這里，發(fā)生了狀況，否則哪來的故事往下寫呢。

先是中介小劉發(fā)微信給我，說是租客反映說房子里有聲音。這話說得，不明不白，也不合理，現(xiàn)在這個世界上，到處有聲音，所謂的萬籟俱寂，那可能是遠(yuǎn)古時代的事。

我想回信，又覺得寫不清楚，干脆語音了小劉，我說，那是老房子，有聲音很正常，木板壁，隔音差，我們小時候，隔壁人家放個屁都能聽見，何況現(xiàn)在又過了幾十年，這些板壁已經(jīng)毀得差不多就是一張硬紙板那樣了。

小劉語音回復(fù)說，她說不是隔壁人家的聲音，就是你家房子本身，有聲音。

我說，那也正常呀，老房子有點(diǎn)聲音，太正常了，沒有聲音才怪呢，木結(jié)構(gòu)的，熱脹冷縮，有點(diǎn)吱吱嘎嘎的聲音，那才叫老房子。

小劉停頓了一下，好像是相信了我說的，他說，好吧，我跟她說。

安靜了兩天，小劉又來微信了，說，她說不對，她晚上仔細(xì)聽了，不是木頭結(jié)構(gòu)發(fā)出的聲音，也不是房子本身的聲音。

那是什么聲音？

不是要拍恐怖片吧。

不是木頭的聲音，不是房子的聲音，難道會是人的聲音？這間房子，據(jù)我所知，是我爺爺買下來的，那時候這個姓吳的大戶人家敗落了，后輩子孫賣祖產(chǎn)，可是要賣他們也不好好商量著賣，你賣一間，我賣一間，東賣一間，西賣一間，搞到最后，一個吳宅里的幾十間大小屋子，竟然有了好幾種身份。

這是另外的話題了，暫且按下不表，如故事需要，再拿出來說事。

我家的這一間，成為我家以后，就只住過我爺爺奶奶和我的父親母親，還有我。

難道是老人家們在說話？

不要嚇人。

我也曾看到過類似的說法，說如果老房子地底下有空間，會吸收地面上的聲音，等到具備了一定的外部條件，就會反饋出來。

也就是說，你會聽到地下有人在說話。

難道我家老房子下面，有個空間？不知道大不大。是古墓？是防空洞？是另一個世界？

我想多了。

還有別的解釋，說是有什么磁場，會將過去的聲音或者形象吸走，然后到時候再放出來，這個有點(diǎn)像拍電影了。

而像故宮的那個電閃雷鳴之時宮女行走的傳說，它的依據(jù)居然也蠻像個知識的，叫“四氧化三鐵”，聽起來很科學(xué)哦，所以許多人相信。辟謠也沒有用。就是一直有人相信。

那么我也且照著“科學(xué)”的精神推測一下，如果小馮聽到的是人在說話，那我先得了解一下，他們是什么口音，這樣也許我可以判斷出說話的是我爺爺奶奶，還是我的父親母親。

我爺爺奶奶是從蘇北鄉(xiāng)下逃荒逃來的，爺爺有點(diǎn)文化，就在巷子口擺個代寫書信的攤子，也算半個文化人，做得還不錯，至少后來能買下吳宅的一間房，很了不起了。只是他們的口音一直沒有改變。

我的父親母親就不一樣了，他們出生在這個城市，從小到大，一直生活在這里，受蘇北口音的影響不大，講得一口地道的本地話。尤其我的母親，娘家就是本地人，在她的熏陶下，我父親的那一點(diǎn)點(diǎn)蘇北尾音，也消失殆盡了。

我耐心地跟小劉解釋口音的問題，扯到一半，好脾氣的小劉卻打斷了我，說，阿姨，可是她明確說了，不是人說話，她說她聽出來，像是彈珠在地上彈跳的聲音。

我“啊哈”了一聲后，忽然就呆若木雞了。

在我內(nèi)心深處，或者是在我大腦的某個角落，有一團(tuán)被遮蔽的陰影，它一直守在那里，許多年來，我能夠感覺它的存在，卻始終無法將它拉出擺到陽光下看清楚。

奇怪的是，當(dāng)小劉轉(zhuǎn)述出小馮說的“彈珠”兩個字的時候，如同一道閃電，瞬間照亮了那團(tuán)陰影。

……未完待續(xù)

本文刊載于《小說選刊》2022年第5期