那天，小棗上班路上接連收到醫(yī)學(xué)氣功學(xué)會微信通知，某大師將進(jìn)行全國“帶功報(bào)告”巡回講座，兩天后蒞臨本市，請她務(wù)必參加。

小棗盯著手機(jī)有點(diǎn)蒙。氣功？但隔了兩秒鐘倏然想起，母親的一位好友在市體校做拳擊教練，氣功療法熱衷者，也正是在他的慫恿下，母親迅速成為此療法的忠粉。此次活動由市體育局主辦，講座地點(diǎn)就設(shè)在該校禮堂。

“氣功大師親臨，面對面的機(jī)會千載難逢……”蘇老太跟女兒小棗千叮萬囑，“明日早八點(diǎn)半準(zhǔn)時開講，我們起碼得提早半個鐘頭到。”從家出發(fā)到塢城路，乘公交少說也得一個鐘頭，“最晚五點(diǎn)一刻出門，不擔(dān)心堵車，到早了正好可以熟悉一下會場。萬一給大師點(diǎn)名提問也好有個準(zhǔn)備不是？”蘇老太堅(jiān)信天上不會掉餡餅，絕不打無準(zhǔn)備之仗。但小棗想的是，從家出發(fā)并不能直達(dá)，倒車下來還得步行好長一段石子路。但也只是想想，她拗不過母親。

隔日，蘇老太起得絕早，此刻她正對著鏡子梳頭。身后的五斗柜上擺著半碗淘米水，蘸一下，梳一下，花白短發(fā)梳好后用老式鋼絲發(fā)卡仔細(xì)地別在耳后。

年輕時的蘇老太，面若銀盆，因?yàn)殚L年累月老是往下掛，極少笑，歲月如夢中不覺已墜出一些深痕。曾經(jīng)引以為傲的歐式大眼，眼皮松弛下垂成了單眼皮，看上去有點(diǎn)倒三角，加上她總把嘴唇繃得緊緊的，顯得有點(diǎn)兇。

小棗默默地看著母親坐在那兒，發(fā)現(xiàn)她以前只是鼻翼兩側(cè)有淡褐色雀斑，現(xiàn)在手臂上都有了。大小不一的斑點(diǎn)十分清晰，思忖著是不是人們常說的“壽斑”？

有那么一陣，蘇老太總是趁小棗照鏡子時突然出現(xiàn)在她身后老調(diào)重彈，說年歲漸增，母女二人的五官會越長越像，實(shí)則是為了讓她安心于那雙即使是少女時代跟母親亦毫不相像的腫泡小眼。

現(xiàn)在，蘇老太對著鏡子里的小棗，也像是說給自己聽。她說，所有年輕時并不具備的美貌，都可能在你步入年邁時一股腦歸還……

小棗時常對自己那張平淡無奇的圓餅?zāi)樆袒滩话?，母親的話猶如仙人掌上的毛刺，一字一句扎她的心。今年八月份生日一過，小棗就滿三十周歲了，耳畔回蕩著“三十女人豆腐渣”，心給狠狠揪了一把。

想到即將到來的三十歲生日，小棗真是覺得可怖又可憎。

誰會送禮物？誰一起切蛋糕？有誰突然跑來跟她爭搶吹蠟燭？而尤其令她糟心的是，唯一的見證參與者，是影子般嘮叨不休的母親。

此刻，小棗的目光落在門背后那個用顏色各異的碎布頭拼接而來的手拎袋上，她對自己說，從沒有什么失去的東西，可能在無聲流逝的歲月中得到補(bǔ)償，說到底，她跟她的關(guān)系，從來就無可改觀。難道能爬回她的肚子？無非是幻想著企圖從并不存在的現(xiàn)實(shí)中，尋得一絲能夠告慰自己的蛛絲馬跡。當(dāng)然知道是竹籃打水，她悄悄地嘆了一口氣。

如今，萬能的某寶某多上的帆布袋，五花八門，應(yīng)有盡有，只需花十幾二十塊錢就可買到網(wǎng)紅訂制款，還有誰會勞心費(fèi)神自己動手做這種袋子用？

這個由剪成菱形跟三角形的各色碎布拼成的包，難看，但深得蘇老太喜愛。就在這時，穿戴齊整的蘇老太已經(jīng)撐開軟塌不成形的花布袋，把昨夜準(zhǔn)備好的灌滿涼開水的兩升裝雪碧瓶子裝進(jìn)去，喃喃道：“吃不窮穿不窮，盤算不到就受窮……”

蘇老太坐在換鞋凳上穿那雙一腳蹬。鞋是在電視購物上買的，特供扁平足。

蘇老太抓住門框借力，站起來跺一跺腳，仿佛穿上這雙鞋就能一步頂三步，健步如飛。

小棗發(fā)現(xiàn)蘇老太今天穿了那件只有參加重要活動或者會客時才會上身的深灰色中式小立領(lǐng)香云紗襯衫。這還是父親在世時買的，雖說已經(jīng)過去了許多年，仍看著很新。每穿一次，母親回家頭件事便是換下來即刻要用那把磕了瓷的大茶缸裝滿熱水，從衣領(lǐng)開始，一點(diǎn)點(diǎn)拿缸底在襯衫上來回摩挲，直至把每一寸都熨得平展展的，疊好收進(jìn)衣櫥。

小棗看著蘇老太露出的一截脖子，在心里皺眉。她個子小，整個人圓滾滾，胸部并未呈現(xiàn)該有的突兀，領(lǐng)口稍小，脖子上的肉被緊緊箍住，使得她的面部表情有些不自然，但也恰恰是這副僵窘的神態(tài)，反倒顯出難得的一絲柔情。

一股冷風(fēng)從背后吹過，小棗打個哆嗦。北方初夏的凌晨還有些涼意，她知道在蘇老太的脖子靠近耳后的地方，不知什么時候長出一個東西，初檢時只有黃豆那么大，前日去復(fù)診，已經(jīng)長到花生米那么大了。

小棗本就睡眠不好，上大學(xué)時落下的神經(jīng)衰弱后遺癥，上班后得以緩解，不必再夜夜依靠安眠藥。但自打醫(yī)生把她叫去說了母親這個腫塊的種種不確定因素，活檢出來雖非惡性，倘若一直有長大的趨勢，建議盡快做手術(shù)。

從醫(yī)院回來，小棗便常常做夢，夢見那東西越長越大、越長越大，她于是在重重重壓與心悸中驚醒。而這也正是母親一跟她說去聽氣功講座她立刻就答應(yīng)的原因。她愿意陪她。她說去哪她都沒意見。

蘇老太信上帝，每個禮拜一定要去教堂，但她的祈禱顯然并沒有緩解治愈她的病。那東西絲毫沒變小，她又實(shí)在沒勇氣說割就割，總想著能保守治療，于是在無數(shù)個深夜，誠心誠意地雙膝跪地，對著耶穌的神像磕頭，求讓她有機(jī)會可以親身一試大師的發(fā)功。

現(xiàn)在，蘇老太的臉上洋溢著一團(tuán)喜氣。她說：“大師現(xiàn)場教學(xué)兼發(fā)功，準(zhǔn)能治好我，指不定在場其他有病的人，療效立竿見影……”

小棗對此將信將疑。從現(xiàn)代行為醫(yī)學(xué)的角度看，氣功鍛煉的確是一種有利于身心健康的良性行為，通過鍛煉可以變得更強(qiáng)健，但要給人治病，“有棗沒棗，先打一竿子，權(quán)當(dāng)死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧?！辈贿^她也想去見識見識，想弄清楚這位大師跟那么多忠實(shí)信徒之間，究竟是怎么回事。

小棗顧自胡思亂想，但她并未表現(xiàn)出絲毫的成見或顧慮，她一味地只想讓母親高興。她高興她就高興，所以盡管蘇老太出門的時間提早了很多，她也欣然緊步跟隨。

眼下蘇老太正仰著頭查找公交車站指示牌上標(biāo)出的票價，然后提前把一枚硬幣握在手心。就在這時，昏暗中一束強(qiáng)光橫掃，頭班車來了。只是眨眼的工夫，已經(jīng)有七八個人涌上來，蘇老太示意小棗站到一個更有利的位置，見她不動，于是自己擠到最前頭。

公交車在面前戛然停下，門一打開，蘇老太毫不遲疑伸出兩只胳膊死死抓住車門兩邊，口中用勁，攀上去。

小棗跟在母親身后上車，聽見蘇老太對司機(jī)說：“我有老年卡，買一張到學(xué)府西街的?！?/p>

“兩塊。”司機(jī)目不斜視。

“我只坐到塢城路學(xué)府西街，兩塊？”蘇老太指著站臺上的站牌。

“那都哪個朝代的事了，來不及更新，再說現(xiàn)在無人售票，刷卡。”小棗看清楚司機(jī)是個長臉，門咣當(dāng)一聲關(guān)上，他大聲說，“扶穩(wěn)抓好了?。　避囎油凹矝_。

蘇老太的眉頭皺得緊緊，前后左右找小棗。

小棗站在隔著蘇老太三四步的車子中部，眼角余光看見她從褲兜里摸出兩枚硬幣，塞進(jìn)投幣箱。

蘇老太靠在司機(jī)安全駕駛透明格擋背后，緊盯著坐在“老弱病殘?jiān)小弊簧蟽蓚€學(xué)生模樣的男孩。

一個男孩玩手機(jī)游戲輸了一局，他在蘇老太的嚴(yán)厲注視中站起來，走到最后一排，另一個緊隨，二人在空位上坐下后相視一笑，繼續(xù)玩手機(jī)。

小棗平時更喜歡乘地鐵，快，不堵，偶爾乘公交也總站著，有空位也不坐。小棗覺得女孩的容貌實(shí)難改觀，但身材卻可以靠后天自律培養(yǎng)。她的耳畔回響著健身教練的話，“能走不站，能站不坐，能坐不躺……”她奇怪母親為什么非要坐最前面的“老弱病殘?jiān)小睂Ｗ?。時刻不服老的人，卻又要時刻提醒別人尊老？

小棗在心底嘆了一口氣。

等蘇老太發(fā)現(xiàn)這趟車下去以后還得往回走一段，才能到達(dá)換乘的車站，她有點(diǎn)后悔，絮叨著說早知道該少坐一站的。

小棗看看四周的乘客，有人闔目養(yǎng)神，有人埋頭刷抖音，她很想告訴母親就算少坐一站，車票也一樣，起步兩塊。但她什么也沒說。小棗有點(diǎn)擔(dān)心，返回時母親要真的提前一站下車，那就相當(dāng)于走的路要比坐車的距離還長。

到站下車，蘇老太走在前面帶路，她一向十分自信，掛在嘴邊的一句話是：“鼻子下面有嘴，還怕找不到？”

小棗提著那個五光十色的布袋跟在母親身后，她埋下頭在想，幸好不是早高峰。

總會有那么一些人，在背地里議論小棗，她甚至想都不用想就能猜到，周遭之人對一個想嫁卻嫁不出去的老姑娘，懷有怎樣的一種惡意揣測。

小棗有一份收入尚且不算很差的工作，她在某私立學(xué)校教繪畫兼書法，不可避免要跟人打交道，也不可避免會遭遇莫名的非議。而她天生對來自他人非議的敏感認(rèn)知度差，后知后覺，這就好比自行車在加速過程中剎車莫名其妙失了靈，無形中疊加了發(fā)生事故的概率。

蘇老太把這一切歸結(jié)于女兒自身，怪小棗沒信仰，不虔信上帝，遭受非議是應(yīng)得。

母女二人一前一后，經(jīng)過一家廢棄的化工廠。一輛滿載貨物的大車渾身裹滿泥，從大門里猛地沖出，伴隨著巨大的馬達(dá)轟鳴聲。

此地路況不佳，那車車速極快，不時撒落石渣跟建筑垃圾，空氣中十分濃重的煤塵瞬時將眼前愣在原地的兩個人吞沒。

小棗瞬間咳起來，用手里的花布袋捂住口鼻。

蘇老太極少如此近距離接觸到這么個龐然大物，剎那間她把這輛土方車的磅礴氣勢，跟即將要見到的氣功師的發(fā)功功力緊密相連，于是閉上眼禱告起來。

小棗望著泥頭車一路顛，一路撒，并非全封閉的它好像一只巨型金屬怪獸，拋撒到路面的渣土長達(dá)數(shù)十米，幾乎占據(jù)了整條車道。她看著它咆哮著遠(yuǎn)去，遠(yuǎn)去，徹底消失在漫天塵灰里。

穿過化工廠旁邊的一條窄巷，拐進(jìn)去就是體校。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有人三五圍聚，正在議論為什么要把這么重要的講座安排在這么個荒僻之地。

等走近了小棗方才看清，這些人里有拄雙拐的，有坐輪椅給人推著的，甚至有人得靠人攙扶才能慢行，但難掩臉上一團(tuán)歡喜紅光。

在這些老弱病殘人群中，有一個男孩比較特殊。小棗注意到他只有一條胳膊，無力地垂落，細(xì)脖子連著的腦袋大得有些不合比例，以至于支撐不住似的歪向一側(cè)，像是被什么人隨意安置在肩膀上的。

男孩的眼睛很大，空洞的眼神永遠(yuǎn)看著左前方，眼皮長時間不眨。

看容貌跟衣著打扮，這分明是個小伙子。小棗心里說，估計(jì)從來沒能像正常人那樣腳踩大地走過一步。

在那一霎時，小棗覺得自己不知怎么被剛才那輛巨型泥頭車卷進(jìn)車輪，有種遭到重創(chuàng)之后的戰(zhàn)栗與震撼。長這么大，還從未親眼看見過如此集中的不健全群體，茫然而恐懼。

不遠(yuǎn)處走來一個盲人，鼻子上的墨鏡蒙了一層土，正給兩個穿白大褂的人左右緊夾著。盲人的步伐邁得大又快，仿佛生怕到晚了錯過大師的金石之言。

人群開始自發(fā)排隊(duì)入場了。

小棗正想對蘇老太說我們也進(jìn)去吧，看見母親雙目緊閉，雙手合十祈禱著。

在禮堂門口，有工作人員引導(dǎo)指揮維持秩序。門旁的長桌上擺放著筆跟紙，直豎的紙板上是打印好的二維碼，下面一行字：“天賜良機(jī)，每位八十?！?/p>

不斷有人手機(jī)掃碼，付款后到另一邊，那里有醫(yī)務(wù)人員負(fù)責(zé)免費(fèi)量血壓、測脈搏，仔細(xì)記錄在冊。等大會結(jié)束，出門時再檢查一次。對照變化，可以此論證帶功報(bào)告的療效絕非虛妄。

小棗默默跟隨隊(duì)伍掃碼付款，聽見拿到免費(fèi)宣傳單的人小聲念著：“大師現(xiàn)場互動，發(fā)功療效卓著，‘三高’頓時可呈下降趨勢，近視老花均可恢復(fù)……”

不多會兒，會場里已座無虛席。一位穿黑色中山裝戴白手套的年輕男子跳下主席臺，揮手示意保安將禮堂大門關(guān)閉。與此同時，兩側(cè)的厚重絲絨窗簾自動拉合。黑暗中小棗想起幼時跟著奶奶去看戲，臺上驚堂木啪地一響，全場鴉雀無聲。

剛才負(fù)責(zé)測血壓量脈搏的白大褂走過來，跟小棗悄聲說，母女二人的座位要分開，更利于接收臺上大師的發(fā)功。

小棗一臉惶惑，但立馬起身坐到蘇老太身后一排。

報(bào)告正式開始。先是由主辦方負(fù)責(zé)人隆重介紹大師，他舉著一張紙念出一長串頭銜。

小棗看見主席臺靠近安全出口的一側(cè)，擺放著講臺，桌面覆蓋一塊黃色絲絨布，燈光下自帶金芒。在講臺正前方擺放著很多花籃跟花束。

坐在小棗前面的蘇老太一動不動，身體繃得筆直。小棗想看看母親是否又祈禱上了，扭頭發(fā)現(xiàn)那位坐在輪椅上的患者，已經(jīng)被人抬到距離舞臺最近的位置，腦袋歪向一邊。

小棗身體前傾，聽見蘇老太悄聲念叨著：“耶穌基督萬能的主啊，愿您的慈愛和救恩臨到我身，使我可以脫離這病痛……”

蘇老太右手邊坐著個老頭，而小棗一旁坐著的老太太是他老伴，此刻老頭不停在問蘇老太禱告的這位“主”專治什么，又問她得的是什么病。

蘇老太憎其啰唆，豎起一根手指放嘴上示意安靜。又突然像想起什么，在花布口袋里摸索一陣，掏出一張報(bào)紙，打開來指給老頭看。

小棗身旁的老太太戳她胳膊，問耶穌是何許人：“爺叔？主要管啥？”

蘇老太聽到了幾乎要從座位上蹦起，她的胸脯急速起伏，似要沸騰。負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場紀(jì)律的工作人員舉著手電筒往這邊直照過來，蘇老太方嘟著嘴，坐正了再不發(fā)一語。

“居然真有人不知道耶穌基督？”小棗忽然很想笑，于是悄無聲息地笑起來。老夫妻的行為，對母親是一記重創(chuàng)。她忖度一番，側(cè)轉(zhuǎn)身來抬手遮唇，給老太太做解釋：“耶穌是個老外，專救人于苦難于火海，被壞人出賣釘死在十字架上……”老太太似懂非懂，追問爺叔多大年紀(jì)，當(dāng)聽到小棗說死了兩千多年了，她的嘴巴張成個O形。

一個穿白襯衫的年輕人和一個繃著臉的女人抬著一塊黑板登上舞臺。他們把黑板擺放在指定位置轉(zhuǎn)身離去。接著又上來一個年輕人，拎著保溫瓶往放在講臺上的茶杯里填水。兩個保安再一次檢查高懸在舞臺上的橫幅是否掛正，那上面紅底金字用正楷寫著：“當(dāng)代氣功之父，杏林春滿扁鵲”。

剛才介紹氣功師的主辦方負(fù)責(zé)人跟這幾位站在臺上的人嘀嘀咕咕，最后又測試一遍麥克風(fēng)的音響效果，隨后一個接一個從臺側(cè)退了下去。

氣功師腳步輕健走上舞臺，坐前排的人帶頭拍手，很快掌聲雷鳴般響徹大廳。小棗看臺上之人黑衣黑褲，戴條玫紅色領(lǐng)帶，像剛從某偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的小作坊里出來推銷農(nóng)產(chǎn)品的。

大師面泛紅光，燈光下仿佛抹了胭脂，笑得超凡脫俗。他咳一嗓子，朝臺下點(diǎn)頭，雙臂下壓示意安靜，然后開始發(fā)言。他說自己年逾不惑，卻已修煉三十余載，自幼跟隨的恩師那才可謂是真正高人，話音未落，聽見有人問師從何人，他頓了一頓，說謹(jǐn)遵恩師教誨，在外不可信口開河，又說：“子不言父名，徒不言師諱……”

小棗望著眼前端坐的人，莫名想起父親追悼會上父女二人的最后一面，那棺材的形狀，跟眼前的講臺十分相似。

頭頂?shù)募t光直射下來，罩住侃侃而談的人，似一座金橙色的佛龕。小棗看見父親不言自威，雙唇緊閉，等待絡(luò)繹不絕的人瞻仰祭拜……

大師究竟說了些什么，小棗一句沒聽，開場白過后，他要求在場所有人聽從指揮。他將通過意念引領(lǐng)大家盡情縱聲大笑，同時要大聲說：“笑使人煩惱徹底清零，百病無侵……”

小棗覺得這很白癡，但除了小棗之外的其他人，顯然十分樂意并且已經(jīng)開始遵照執(zhí)行。轟鳴的笑聲剎那間沸反盈天，小棗忽然釋懷了。如果真能換回一個身心健康，別說讓笑，就算讓學(xué)狼哭鬼嚎也絕無二話。

小棗身旁的老太太笑得快岔氣了也片刻不停，而蘇老太身旁的老頭一邊笑一邊咳，咳得上氣不接下氣。臺上的大師手臂高舉，示意大家繼續(xù)。禮堂里于是持續(xù)爆發(fā)哄堂大笑，語笑喧闐中的小棗獨(dú)自在座位上不動亦不響，她的耳畔有列火車開來又開去，開去再開來……

突然，小棗發(fā)現(xiàn)蘇老太并沒有像其他人那樣毫不節(jié)制地狂笑，她笑得有所保留，偶爾抬頭看天，不知在想什么。

接著小棗注意到蘇老太前排有個中年人，笑得前仰后合，手臂不受控制似的瘋狂甩動，縮頭縮腦，仿佛有只蒼蠅蚊子冷不丁鉆進(jìn)他的內(nèi)衣。小棗看著這男人坐下站起，站起再落座，雙臂亂甩，笑到瀕臨斷氣時猛地癱軟，像受人操縱的木偶斷了線。

就在這時，小棗看見蘇老太的眼睛里開始溢出希望跟欽佩的光，她激動地回轉(zhuǎn)身來告訴女兒，她說她看到了大師頭頂?shù)慕鹕猸h(huán)：“跟電影里如來佛祖觀音菩薩頭頂上的光環(huán)一模一樣……”

大師從講臺后面走到主席臺正中，高舉手臂讓大家細(xì)看，他說：“我可以變出很多很多條胳膊，要多少就有多少，我可以變身千手觀音……”

“怎么能跟觀音比？”

“菩薩也練氣功？”小棗身旁的老太太戳她胳膊。

“我怎么沒看見??？跟我們一樣就兩條胳膊?。俊鼻芭诺睦项^隨聲附和。

蘇老太顯然已經(jīng)聽見老夫妻的話，仿佛也有所遲疑起來，但僅僅是短暫的瞬間。盡管蘇老太自己也未曾看見大師變出許多條手臂，但她確信自己剛才看見了他頭頂?shù)墓猸h(huán)。

“根本沒丁點(diǎn)兒改變，我什么都沒看見！”小棗終于憋不住了。但許多說“看見了！看見了！”的聲音頃刻便蓋過了她的話頭。

小棗盯著臺上的人，好奇他究竟憑什么讓人迷信。

這時，一個看不出具體年紀(jì)的女人，穿著只適合鍛煉或運(yùn)動的緊身瑜伽服貓腰上臺來。她踮腳走路，好像生怕驚擾了大師運(yùn)氣發(fā)功，然后探過身去給講臺上的茶杯加水，完了把熱水瓶放到主席臺背后的角落卻并沒有下去，站到講臺另一側(cè)。

大師仿佛長著后眼，他問：“誰能猜到這位女士今年多大？”臺下開始嘰嘰喳喳報(bào)出一串?dāng)?shù)字，他擺擺手笑道，“奔六嘍！年過半百嘍！”

那女人于是往前走兩步，微笑著揚(yáng)起手臂示意。

大師說她是他的徒弟，練功不過兩三載，已然成效卓著。直至此刻小棗才明白，氣功師原來是想給觀眾造成某種過目不忘的深刻印象——他不但能幫人治病，還能傳授某種神奇的駐顏術(shù)，而這些功效都來自氣功。

不過他這次的希望顯然落空了，因?yàn)榕_下幾乎沒任何反應(yīng)，掌聲稀稀落落，使得大師刻意在句尾用了加強(qiáng)語氣，顯得有點(diǎn)可笑。

小棗看著臺上的女人，那分明是一張充滿膠原蛋白的臉，稍加注意就會發(fā)現(xiàn)，她的面部表情有點(diǎn)怪，一笑嘴歪向一側(cè)。小棗明白，這是一張經(jīng)過“科技狠活”的臉，光滑得沒一絲細(xì)紋，但也僵硬得連表情都做不出來。這一刻小棗如釋重負(fù)，覺得自己的圓臉可真顯年輕。

沒留心臺上的人又說了些什么話，隔了一陣，人們禮貌地鼓起了掌。那女人走到舞臺中央開始做一系列動作。大師讓眾人跟著做，然后他走下臺，繞場巡視，糾正大家的姿勢。

小棗很想說為何不親自在臺上做示范，師傅的動作當(dāng)然要比徒弟更精準(zhǔn)更到位。但她仍然只是沉默地坐著沒動。

四周的男女紛紛起立，曲背彎腰，抬腿伸胳膊，即使是站不起來的人也努力原地動動。

當(dāng)大師瞥見小棗的時候不免有些詫異，他從她身邊走過又折返，俯下身來問：“不舒服？站不起來？”

“你不是大師嗎？那該能聽得見我的心聲啊?！毙椩谛睦镎f，去醫(yī)院看病，望聞問診，問話是最后一步。

這時，女徒弟站在臺上手握麥克風(fēng)，大聲講述起之前大師在何時何地用“氣功療法”治愈病患的案例……

當(dāng)小棗發(fā)現(xiàn)大師還站在自己身邊時，她看著他，但始終沒吭聲，不管他問她什么。他的紅領(lǐng)帶歪了，最上面的襯衫扣子不知何時掉的，隱約能看見里頭的紅色背心。小棗心說，今年是他的本命年？那一瞬間，小棗忽然明白，他其實(shí)跟她一樣。

蘇老太身旁的老頭不知說了什么惹惱了她，小棗聽見母親斥道：“他愛治好誰就能治好誰，他愿意救誰就保準(zhǔn)能救。你甚至連上帝跟耶穌都弄不清，盡想撈好處？”

蘇老太的話把小棗拉回現(xiàn)場，她表現(xiàn)出諒解的神情，很希望也十分愿意能與面前這位氣功師建立某種關(guān)聯(lián)。哪怕只是這種場合之下的短暫交流。但她的想法，絲毫沒有對眼前人產(chǎn)生影響。

此刻的她跟他，四目相對，兩相無言。她看見他的臉上沒有任何表情，只是靜靜地站著。好像知道等不到應(yīng)答，他于是笑笑，將左手放在腰間，成空心拳手勢，仿佛手心里正握著一顆雞蛋。

小棗忽然有點(diǎn)于心不忍，她其實(shí)已經(jīng)想好了，假如他再問她一遍同樣的問題，哪怕不提問就隨便說點(diǎn)什么，她立刻就竹筒倒豆子，和盤托出她為什么會坐在這里卻又不愿意配合他的表演。

在特定的時候，小棗愿意跟一個陌生人說說長期以來在她體內(nèi)積壓已久的憂戚跟焦灼。與此同時，她又期盼著這位備受贊譽(yù)眾人矚目的男人，真能讓母親身體里那個壞東西消失，無法徹底根除，哪怕能變小一點(diǎn)也行……

然而氣功師再次開口，立刻就讓小棗絕望。他說：“人吃五谷雜糧，誰還能無病無災(zāi)？不過不要怕，姑娘你很快就會好起來……”未及她有所反應(yīng)，他掉轉(zhuǎn)身走了。

小棗看見大師正走過中間的過道踏上高臺，人們的目光緊緊追隨，同時還沒忘記跟著臺上女徒弟的一招一式，抬頭，俯首，盡管動作壓根兒談不上標(biāo)準(zhǔn)，可以說跟示范者相去甚遠(yuǎn)，但大師看在眼里，視若無睹。

小棗覺得坐了這么久，站起來活動活動也好，但立刻就為自己的曲意遷就感到可恥。

小棗突然感到從未有過的孤獨(dú)。人潮熙熙攘攘，自己永遠(yuǎn)是個旁觀者，只能站在窗外偷窺。

記憶中，小棗從童年到少年直至現(xiàn)在，能談得來的朋友，少之又少，她總是獨(dú)來獨(dú)往。不知何時起，這個城市里再也找不出一個能讓她感興趣的去處，于是開始頻繁地去往更遠(yuǎn)的陌生之地。乘火車乘長途大巴，乘高鐵乘飛機(jī)，起先她把行程有計(jì)劃地控制在四五天，漸漸地隨著目的地越來越遠(yuǎn)，一去大半月也是常事。而自打父親死后，母親就把屬于自己的絕大部分時間，都用來尋找靈丹妙藥、養(yǎng)生秘訣，期盼最終可得以長壽。這會兒，蘇老太正站在小棗前排賣力地甩動手臂，于胸前合掌，再迅速高舉，一系列動作做起來十分流暢。

當(dāng)小棗最終還是決定站起來時，蘇老太已經(jīng)在調(diào)整呼吸。她看著她不自覺地抬手摩挲著耳后那個東西，臉上汗津津。

小棗想提醒母親最好保持理智，別妄想靠群魔亂舞一通就會使腫塊變小，就看見舞臺的一側(cè)有很多人圍聚過去。轉(zhuǎn)眼間，少胳膊斷腿拄雙拐的，坐輪椅給人推著的，隊(duì)伍從會場中間的走道開始向舞臺側(cè)面的安全通道延伸，把那個棺材模樣的講臺密密圍住。

小棗聽見喇叭里大聲提示著氣功報(bào)告已進(jìn)入最后環(huán)節(jié)，重頭戲。顯然是應(yīng)大家要求，大師將面對面逐一答疑解惑。

“如果你的病況得以好轉(zhuǎn)，請上臺來跟大家分享。報(bào)告聽完有什么感受？千萬不要不好意思。病來如山倒，病去如抽絲，有病不怕，但有了好轉(zhuǎn)一定要說給眾人聽……”

大師的這番話，使得隊(duì)伍越排越長、越排越長，仿佛只要能到臺上當(dāng)眾說幾句，自己的癥狀即刻就會真的減輕。

很快隊(duì)伍已經(jīng)排出會場，排到安全通道的樓梯去了。

“看來我也得上去說說……”蘇老太咕噥著，已經(jīng)抬腿從老頭的膝蓋邁過去。她甚至都沒來得及跟小棗交代點(diǎn)什么，通常她可是凡事都要對女兒反復(fù)說的。她已經(jīng)全然不顧了。

蘇老太的樣子顯得有些粗魯，她迫不及待在人潮中拼命擠向前去，招來不少抱怨。當(dāng)她終于擠到隊(duì)伍里站定，小棗忽然擔(dān)心起來，她跟母親極有可能被人潮沖散。

小棗注意到舞臺拐角處的一個小門，看上去可以直通到室外。那些說過心得體會的人會被限制原路返回，而對此地不熟悉的人要想順利找到出口，顯然有點(diǎn)難。

小棗的胸口怦怦跳，她不得不一眼不錯地盯著蘇老太的背影，在那些移動的人流縫隙間，努力辨認(rèn)母親身上那件灰色香云紗襯衫。

然而越來越多的人從小棗面前涌上前去，擠作一團(tuán)，她的耳畔片刻不歇的嗡嗡聲此起彼伏。還有人試圖再次回憶剛才女徒弟教過的動作，伸腿抬胳膊溫故知新。人影幢幢使得小棗不禁眼花繚亂目不暇接，蘇老太厚實(shí)得略顯笨重的背影，終于被人潮徹底遮沒。

現(xiàn)在，排在隊(duì)伍最后的三個人稍顯年輕。他們交談切磋著，說話時都做出表情夸張的手勢，好像這樣可以讓自己的話效果更強(qiáng)烈。

就在這時，小棗從隊(duì)伍中一個人興奮的動作里辨認(rèn)出他住在她家樓下。沒錯，是鄰居高曉東。他是隔壁那家化工廠的高級技師，退休后又被返聘。小棗奇怪進(jìn)門時怎么沒看見他。

現(xiàn)在和高曉東說話的那兩個人，看著年紀(jì)更大，都穿著一樣的衣服，深灰色夾克衫的左前胸印著某某化工廠字樣。

“高叔叔，高曉東叔叔！”小棗欣喜地大喊，這種環(huán)境里能遇見一個熟悉的人真是幸運(yùn)，但她的聲音立刻給噪音吞沒。直到小棗用更大的嗓門更使勁地連喊帶叫，高曉東終于回過頭來。他總算看見了微笑著朝自己揮舞手臂的小棗。

高曉東跟兩個同伴耳語幾句，擠過人群走到小棗面前。小棗不自覺地兩眼彎笑瞇成一條縫。小棗掩飾住內(nèi)心的真實(shí)想法，她比以往任何時刻更愿意看見他。她頭一次發(fā)現(xiàn)自己有如此強(qiáng)烈的表達(dá)欲，于是她對高曉東說了自己所擔(dān)心的事。

高曉東眨眨眼睛，安慰小棗她母親絕不會走丟，同時吸了一口氣，似乎想做點(diǎn)什么來引開她的注意力，可說出口的不過是讓她跟他從出口走到外面。

擠出會場，小棗大口呼吸新鮮空氣，覺得自己像辯論賽上戰(zhàn)敗的一方，眾目睽睽之下潰不成軍。

大禮堂緊挨著一個花園，走過去了小棗才發(fā)覺自己忘了把那個裝涼白開的雪碧瓶子帶出來了，但她不愿意再返回去取。小棗忽然生出一絲幸災(zāi)樂禍來，她這次偏要違背母親的意愿。她生氣就讓她生氣去。

小花園斜對面的廢棄煙囪高聳入云，高曉東指給小棗看緊挨著的廠房。他以前是八級焊工，給她講車間里的焊氣槍發(fā)出的火光何等壯觀，仿佛現(xiàn)在那里正在“打鐵花”（也稱“打鋼花”）。

小棗聽天書似的望著更遠(yuǎn)處幾幢殘破灰暗的辦公樓，數(shù)十年時光凝聚成一片黑影，沉默地矗立。

“這禮堂以前著過火……”

小棗愣了一秒鐘回過神來，明白他說的是今天的會場。

“改建時特意設(shè)計(jì)了這個直通外頭的逃生門……”高曉東提醒小棗注意腳下隨意堆放的生鐵跟廢鋼塊。

站了一會兒，小棗覺得蘇老太一時半刻出不來，于是建議隨處走走。

他們經(jīng)過一個門頭上寫著“飯?zhí)谩钡姆块g，里面排列整齊的桌椅板凳，空蕩蕩的大廳光線不足，讓小棗莫名又想到做過多次的有關(guān)母親耳朵后面那個腫塊的夢。就是這種灰暗的帶點(diǎn)慘然色調(diào)的背景。也就在這時，她聽見高曉東說：“你看看這，看看看看——”一只手已經(jīng)直伸過來，“我的氣場感有多強(qiáng)，手心有多燙，簡直可以煎雞蛋！”

小棗說：“那大師口口聲聲自己能變千手觀音，我可什么都沒看見?！?/p>

高曉東問小棗結(jié)婚了沒，今年多大，當(dāng)?shù)弥€沒談朋友，又說：“我們鄰居這么些年，真是一點(diǎn)都不了解……”

小棗最煩別人問她是否婚配，追問年紀(jì)則更令她搓火，于是沉著臉沒吭聲，但過了一會兒又忍不住說自己馬上三十歲了。好像有人在暗地里逼她必須有問必答。

高曉東似乎在思索著什么，但隨即又回到原話題。他說：“你把手放在我的手下面，不必接觸，隔著好遠(yuǎn)也能感受到氣流。不信？”他于是將手掌握成空心拳，跟剛才氣功師的手勢一模一樣，“這樣可以控制熱能流失?！?/p>

小棗忖度再三，猶豫著將自己的手掌攤開，放在高曉東的手心下面隔開一段距離。學(xué)他的手勢，仿佛真就準(zhǔn)備著承接那里即將流淌出來的熱流，但并沒絲毫異樣感受。

高曉東將手掌重新攤開，更靠近她的手心。

“沒感覺，任何感覺也沒有。”小棗咕噥一句。

“現(xiàn)在呢？”高曉東的手執(zhí)著地再靠近，再靠近，“有沒有？”

小棗屏息凝神去感受，幾乎泄氣，“沒……”

“怎么可能？”高曉東的手干脆貼上來，全部貼緊。

小棗瞬時覺得溫暖如春，接著果真有一股暖流從她的手心順著手臂一直傳過身體沖入腦門。那熱流的力量很強(qiáng)大，以至于讓她一陣眩暈。

小棗詫異地望向高曉東，覺得可怖又渴望，她想問他這股熱流難道就是氣功師的氣功療法培養(yǎng)出來的？但她只是一個勁地渾身亂抖，一個字也說不出。

這個飯?zhí)蔑@然已經(jīng)棄用多時，飄進(jìn)來的落葉滿地亂滾，大門只剩半扇，深紅色的油漆斑駁脫落。一股風(fēng)來，沙塵飛揚(yáng)，密密麻麻撲打在臉上，讓小棗覺得此刻呼吸都變得沉重?；秀敝兴偷叵肫穑@么長時間沒見母親從那側(cè)門出來，不知是還沒排到她上臺，還是發(fā)完言找不到出口。

冷不丁從什么地方?jīng)_過來一個人，指著他倆大聲呵斥，質(zhì)問為什么到處亂走，樣子很兇，但當(dāng)?shù)弥邥詵|是隔壁化工廠的工程師，態(tài)度馬上和緩，掏煙遞過來。

高曉東于是把煙接過來點(diǎn)上，二人原地站著閑聊起來。小棗自覺無聊，也不跟高曉東打招呼，掉轉(zhuǎn)身往側(cè)門走去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見眾人簇?fù)硐拢瑲夤Υ髱熣驹陂T旁給一些人寫著什么，始終笑意盈盈。

小棗走近了，看見主席臺上尚有幾位沒發(fā)言的人，那個棺材似的講臺后面站著那個女徒弟。她的面前攤開厚厚一沓宣傳頁，有人舉著話筒發(fā)言，她隨手遞過去……

太陽升落，小棗的生活一切照舊，她很快把這次報(bào)告會拋在腦后。而母親耳后那個腫瘤已經(jīng)決定做手術(shù)，時間定在下周末。

這天，小棗回家途中遇到高曉東，確切講，是高曉東先看見小棗，大老遠(yuǎn)跑過來跟她打招呼。小棗想起他掌心的那股暖流，臉紅了。他靠近她，告訴她大師出事了：“作報(bào)告那晚上死的……”

小棗面露惶惑，高曉東繼續(xù)說，“主辦方大宴，酒足飯飽后連夜趕往石家莊，途中出了交通事故……”

【作者簡介：王瑢，祖籍山西太原，現(xiàn)居上海。中國作家協(xié)會會員。上海市作家協(xié)會簽約作家。作品發(fā)表于《上海文學(xué)》《山花》《文學(xué)港》《花城》《山西文學(xué)》《四川文學(xué)》《黃河》《西部》《詩刊》《南方周末》等。出版長篇小說《食事繪》，長篇非虛構(gòu)《薪火》、中短篇小說集《告別的夜晚》、詩集《敲門的影子》，散文集《光影流瀑》等。多次入選《筆會文萃》《散文海外版》《全國優(yōu)秀作文選(美文精粹)》等。曾獲“中融杯全國原創(chuàng)文學(xué)大賽獎”、“柏林書房杯詩歌獎”等?！?/span>