襄陽得“中”獨厚。明末清初地理學家顧祖禹在《讀史方輿紀要》中析述：“以天下言之，則重在襄陽……何言乎重在襄陽也？夫襄陽者，天下之腰膂也?！?/p>

生活于斯，深以為豪。尤其我的寓所東枕古城墻，西銜古治街（東漢荊州牧劉表治所），往北300米是穿城而過的漢江。臨江佇立著一長截古城墻，但其由西向南、折東而北的身形更為修長。偎依其側(cè)的護城河宛若渺綿的碧綠綢緞，呈“U”形環(huán)抱著古城，昭示著襄陽歷史的悠久與厚重。

毫不夸張地說，我是“住”在襄陽的文物上。住在這樣的地方久了，便有了一個習慣——每每歸家進單元門前，我總要瞥一眼靜默的古城墻，想想城墻外的護城河。說不清是護城河較古城墻更加壯闊還是更加清幽，它即便為城墻隔擋而不能如城墻一樣直抵眼眸，我也沒有哪一次在入門樓、觀城墻的那一瞬而不想起護城河——似乎，這已成為我生活的一種意象。

我甚至常常把古城墻與護城河想象為一對孿生兄妹。古城墻陽剛，為兄；護城河陰柔，為妹。兄妹倆攜手并肩，據(jù)守一城而捍天下腰膂，歷經(jīng)千載而佑一方黎民。終歸，它們把自己沉淀成了襄陽地標、華夏瑰寶。

其實，從古至今，它們一直被統(tǒng)稱為“城池”。城指城墻，池指護城河。而護城河還有“城濠”“壕溝”之謂。

“溝”何以成“河”？這便不得不感佩古人的智慧了。

冷兵器時代，為了城防需要，人們于城周挖掘壕溝，埋設(shè)竹槍，以防來犯之敵。許是某個雨季，溝漫成濠，人們受到啟發(fā)，以水代兵，豈不更能有效拒敵？于是，擴濠成河，以河護城。濠擴得愈寬愈深，土便壘得愈多愈高。于是，擴濠、筑城并進，一正一負，同生互長，相輔相成，珠聯(lián)璧合——一個以城池組構(gòu)的雙重城防體系由此橫空出世，一項古代城防工事的偉大發(fā)明由此驚艷天下。

稽史可知，襄陽城始建于漢高帝六年（公元前201年），那時的城池，城墻為夯土所壘，護城河亦僅為“壕溝”。到了宋朝，襄陽成為抗金、抗元重地，城墻屢毀屢修，高宗、孝宗、理宗都曾下詔修繕，岳飛、李曾伯等宋廷名將都下過大氣力筑城，以城磚加固城墻，增設(shè)垛堞、甕城、城門，即始于宋。元末明初鄧愈重修襄陽城時固城擴濠；明末楊嗣昌鎮(zhèn)守襄陽時浚濠葺城；清朝三次疏浚護城河；新中國成立后，不僅對護城河實施了大規(guī)模清淤，還對城墻進行了有效保護。經(jīng)過不同時代的加固、擴拓、修繕、保護，如今留存下來的古城墻長逾7300米、高10.84米、厚11至14米，護城河最寬處達250米，被譽為“華夏第一城池”。

作為古代城防重器，城池凸顯了襄陽“兵家必爭之地”的地位、促成“鐵打的襄陽”格局、護佑一域子民之安寧；它是意志力的化身，堅韌頑強；它是一場場歷史大戲的演繹者，舉世無雙。

歷史上，襄陽共發(fā)生大小戰(zhàn)役172次。三國鼎足肇始于此亦終結(jié)于此；前秦苻丕率17萬大軍攻襄陽；南朝蕭衍鎮(zhèn)守襄陽反齊，后稱帝南京；宋朝岳飛抗金收復(fù)襄陽、呂文煥堅守襄陽6年；明末李自成攻陷襄陽……這些戰(zhàn)事，沒有哪一場不慘烈、不悲壯，沒有哪一次不以城池為盾櫓、為鎧甲。南宋趙萬年在《襄陽守城錄》中記述：“來早，虜人登高，望見忽有濠一道，莫不驚愕?！背侵畧?，池之深，并不只讓來敵惶然。宋開禧二年（1206年）10月，金兵以20萬之眾圍攻襄陽?？菇饘㈩I(lǐng)趙淳率領(lǐng)軍民“開重壕以陷炮，穴墻道以出兵，織竹籠以絆馬，用層桌以列駑，夜易收兵之號，潛駕襲虜之舟”。這些戰(zhàn)術(shù)“皆兵法所不載”，卻無不拜城池所賜。而趙淳率領(lǐng)軍民抗金的頑強意志和拼死決心，更有以城池為依的強大心理支撐——3個月堅守，12次大戰(zhàn)，34次抵御金兵水陸攻城。最終，十多倍于己的金兵悻悻撤圍而去。在這次襄陽保衛(wèi)戰(zhàn)中，趙淳憑借固若金湯的城池，創(chuàng)造了以少勝多的千古戰(zhàn)例。

然而，歷史并不以一地之固而不變遷，朝代亦并不因一地之堅而不更迭。縱使“鐵打的襄陽”，也只不過是沒落政權(quán)的最后屏障，或是新興政治力量登上舞臺的臨時階梯。有時候，這里是戰(zhàn)爭策源地，是兩軍決戰(zhàn)場；有時候，這里是舊朝崩潰的催化劑，是新朝開啟的風向標。從歷次大的戰(zhàn)事看，襄陽之得失，每每都關(guān)系到天下大勢。尤其當中國出現(xiàn)南北政權(quán)對峙時，襄陽更是謀求政權(quán)統(tǒng)一的重要前沿陣地。

在歷史的百轉(zhuǎn)千回中，襄陽城池演繹了多少金戈鐵馬的傳奇？見證了多少王朝的興衰更替？珍藏了多少鮮為人知的歷史細節(jié)？縱使千百次徜徉于它的懷抱，我覓到的也不過是零星片段。它的滄桑、它的輝煌、它的幽秘，也許永遠都只能放在成王敗寇的歷史語境里自圓其說。

比較起來，我更喜歡那些塵封已久卻常憶常新的鮮活史實。比如，我就屢次登上城墻，去到西北角憑吊韓夫人。這位了不起的東晉老太太，在兒子朱序鎮(zhèn)守襄陽遭前秦重兵圍攻、僅有5000兵力不得不征城內(nèi)男丁集中防守東南一隅時，她預(yù)料敵軍東南久攻不下后，必從看起來有漢江天險而無城墻可防的西北來襲。于是，率領(lǐng)家婢和城中婦女筑城抗秦，幫助兒子奪取了勝利。這段城墻被后人尊稱為“夫人城”，是對韓夫人最好的紀念。

我也常常去到城墻東南角，久久駐足于仲宣樓前，臨風懷想一代文宗王粲（字仲宣）。公元194年，身為“建安七子”之一的王粲，南下襄陽投靠劉表卻不被重用，于苦悶中寫下千古名篇《登樓賦》。賦作充盈著流寓他鄉(xiāng)懷才不遇的深深憂悶，飽含著思鄉(xiāng)念國的濃烈情懷，那種生逢亂世的悲感意識和心路歷程，不知令多少后來者慨嘆、緬懷。明萬歷年間，襄陽知府周紹稷仰慕王粲才華，修樓為懷。但就是這樣一座紀念先賢的樓閣，也未能幸免于戰(zhàn)火或人禍。好在中華文脈生生不息，仲宣樓數(shù)度被毀亦數(shù)度重建。最近的一次是1993年，襄陽市政府在原址予以了復(fù)建。

如今，這兩處最有故事的城墻，恰是觀賞城池風貌的絕佳之地。登城于斯，宮墻重仞，如龍臥波，似士衛(wèi)城。臨眺城墻外圍，河闊水澈，波光瀲滟中，數(shù)只水鳥優(yōu)哉游哉，一派清雅、安逸。河岸楊柳輕拂，花團錦簇，亭閣、憩廊、假山、荷池、小橋比比皆是，微廣場、詩詞墻、書畫壁、觀景臺應(yīng)有盡有，走步的、攝影的、練嗓的、跳舞的、遛狗的、打太極拳的、抽陀螺的、甩響鞭的……各司其“好”，各得其“怡”。那種恬適、淡定的況味，那種親近城池、放飛心情的執(zhí)著，是一種意趣，更是一種生活的智慧。

漢江呢，則似一把古老的“一”字形銅鎖，緊鎖著古城大、小北門，與城池天衣無縫地形成閉環(huán)。水的環(huán)繞，讓古城靈氣飛揚；城墻之裹圍，又使古城平添莊嚴厚重。置身其中，如入一幅“浴水古城”的天然巨畫，又若游走于亦古亦今的奇幻古堡。

然而，古城人并未沉迷于城池之美而裹足不進，更未因有城池之佑而安于當下。你看，古城正在整裝，以疏減、修葺、重建為核心內(nèi)容的城池活態(tài)保護正在有序推進。一座更富特色、更有底蘊的歷史文化名城，正在新時代里發(fā)生新的蝶變，展露新的風姿。