“勃為人木強(qiáng)敦厚，高帝以為可屬大事。勃不好文學(xué)，每召諸生說士，東鄉(xiāng)坐而責(zé)之：趣為我語。其椎少文如此?！?/p>

《史記》中司馬遷以“木強(qiáng)”一詞評(píng)價(jià)周勃性格。唐代顏師古注釋“木強(qiáng)”：“言其強(qiáng)質(zhì)如木石然?！睋?jù)《辭海》，木強(qiáng)指性格質(zhì)直倔強(qiáng)?！皬?qiáng)”是多音字，表義“性格固執(zhí)”時(shí)，讀作jiàng。

周勃和劉邦是同鄉(xiāng)，劉邦打天下，攻城略地，周勃常有“先登”之功。劉邦評(píng)價(jià)周勃：“周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。”

周勃出身貧賤，“勃以織薄曲（養(yǎng)蠶的篾子）為生，常為人吹簫給喪事，材官引彊”。司馬遷直言：“絳侯周勃始為布衣時(shí)，鄙樸人也，才能不過凡庸。”他以“木強(qiáng)”評(píng)價(jià)周勃，重點(diǎn)不是言其剛直，而是“鄙樸”“少文”?！妒酚洝氛f周勃“木強(qiáng)敦厚”，接下來記的就是周勃對(duì)儒生傲慢無禮的事例，更是對(duì)周勃沒文化的事津津樂道，如：

呂氏當(dāng)權(quán)，周勃聯(lián)合陳平，平定諸呂。至漢文帝即位時(shí)，以周勃為右相。漢文帝在朝堂上問周勃：“天下一歲決獄幾何？”周勃回說：“不知?！庇謫枺骸疤煜乱粴q錢谷出入幾何？”周勃又說不知。“汗出沾背，愧不能對(duì)”，這是成語“汗流浹背”的出處。

周勃、周昌都是劉邦打天下的老班底，均封侯拜相。《史記》把周勃列入世家，而周昌是四人合傳。兩人又都有“木強(qiáng)”之名。

班固《漢書》稱周昌“周昌，木強(qiáng)人也?！庇终f周昌“堅(jiān)忍質(zhì)直”，《史記》說周昌“為人彊力，敢直言”。若“木強(qiáng)人”指質(zhì)直倔強(qiáng)的品質(zhì)，周昌比周勃更配得上。

二十四史中多有“木強(qiáng)人”之評(píng)，但褒貶不一。“木強(qiáng)”詞義混亂，可謂“強(qiáng)人所難”。

“木強(qiáng)”未必是夸人

說“強(qiáng)”字，要從“弘”字說起。

“強(qiáng)”字由弘、蟲兩部分組成。甲骨文中，“弘”字的右半部，有從“厶”的，也有從“口”的，“強(qiáng)”字也出現(xiàn)“強(qiáng)”“強(qiáng)”兩種寫法。

“強(qiáng)”字本義是米中的小黑蟲，更多被借義為彊弱之“彊”，并逐漸取代了“彊”字。“彊”字本義是“弓有力”，《史記》中說周勃做過引彊的材官，引彊即指拉強(qiáng)弓。

“木強(qiáng)”一詞初見于《老子》“兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折”（馬王堆帛書《老子》甲本作“木強(qiáng)則恒”，《老子》乙本作“木強(qiáng)則兢”）一句，歷來解釋不一，“木強(qiáng)人”出處應(yīng)不在此。孔子在《論語》中說“剛、毅、木、訥，近仁”，《太平御覽》列“訥”字條目，釋例收入《史記》“周勃為人木強(qiáng)少文”，“木強(qiáng)”更契合孔子提倡的“木訥”——質(zhì)樸而慎言。

周昌比周勃更配得上“剛毅木訥”的評(píng)價(jià)。周昌敢罵劉邦是無道昏君：“昌嘗燕時(shí)入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走，高帝逐得，騎周昌項(xiàng)，問曰：我何如主也？昌仰曰：陛下即桀紂之主也。于是上笑之，然尤憚周昌。”周昌口吃，敢直言卻不善言，劉邦欲廢太子，立戚夫人之子劉如意為太子，只有周昌當(dāng)庭力爭：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。”成語“期期艾艾”的期期說的就是周昌（艾艾指三國鄧艾）。呂氏當(dāng)權(quán)，周勃知道委曲求全、韜光養(yǎng)晦，而周昌抗?fàn)幏πg(shù)，只好稱病隱退，郁郁而終。

《漢書》中，“木強(qiáng)”用法并不一致。尹齊入《漢書·酷吏傳》，漢武帝拜尹齊為中尉，整治惡吏，尹齊行事酷烈，乃至善吏也不敢做事，“吏民益雕敝，輕齊木強(qiáng)少文”。尹齊“木強(qiáng)少文”，和《史記》評(píng)價(jià)周勃近似。

見于歷代史籍的“木強(qiáng)人”，品性多樣，有剛直不阿的，有自負(fù)傲人的，還混進(jìn)來一個(gè)不學(xué)無術(shù)的：

北朝名將王羆。《周書》載：“羆剛直木強(qiáng)，處物平當(dāng)，州郡敬憚之?！?/span>

南陳名士傅縡?！蛾悤份d：“然性木強(qiáng)，不持檢操，負(fù)才使氣，陵侮人物，朝士多銜之?！备悼f后被權(quán)臣構(gòu)陷下獄，陳后主令其改過時(shí)，傅縡回以“臣心如面，面可改則心可改”，此句廣為后世傳誦。

中唐藩將李忠臣。《唐書》載：“忠臣木強(qiáng)率直，不識(shí)書，不喜儒生。”

五代后梁名將牛存節(jié)。《新五代史》載：“存節(jié)為人木強(qiáng)忠謹(jǐn)，太祖（指梁太祖朱溫）愛之，賜之名字，以為小校?！?/span>

離譜的一個(gè)，是唐末位居中書的朱樸?！杜f唐書》載：“乾寧中為國子博士。腐儒木強(qiáng)，無他才伎?！碧普炎跁r(shí)道士許巖士受到寵信，暗中和朱樸有勾結(jié)，因此向唐昭宗舉薦。唐昭宗面試后，當(dāng)即拜朱樸為諫議大夫平章事?！霸谥袝c名公齒（并列），筆札議論，動(dòng)為笑端?！?/p>

爭議最大是韓愈

見于《宋史》的“木強(qiáng)人”最多，執(zhí)拗的、勇猛的、傲慢的，也有恬淡的。

北宋初期名將解暉。《宋史》載：“暉鷙猛木強(qiáng)，每受詔征伐，常身先之。人所憚?wù)?，暉視之若甚易，由是頻立戰(zhàn)功，金創(chuàng)徧體，時(shí)稱驍將?！?/span>

北宋將領(lǐng)上官正?！端问贰份d：“正木強(qiáng)好凌人，自謂平賊有勞，受人主知，無所顧忌，數(shù)面攻兩川官吏之短而暴揚(yáng)之，眾積怨怒，多上章訴其不法者。”

北宋資政殿學(xué)士陳薦?！端问贰份d：“從韓琦定州、河?xùn)|幕府，性木強(qiáng)簡澹，獨(dú)琦知之最深?！?/span>

北宋大臣姚坦?！端问贰份d：“坦性木強(qiáng)固滯?！?/span>

北宋名將李漢瓊。《宋史》載：“漢瓊性木強(qiáng)，使酒（好酒）難近，然善戰(zhàn)有功?！?/span>

南宋抗金名將趙立?！端问贰份d：“為人木強(qiáng)，不知書，忠義出天性。善騎射，不喜聲色財(cái)利，與士卒均廩給?！?/span>

爭議最大的是唐代敢燒佛骨的韓愈。韓愈文章以“鯁言無所忌”著稱于史，宋人卻多有非議，認(rèn)為他不配稱“木強(qiáng)人”。韓愈早年務(wù)學(xué)，屢試不第，至三十五歲才得以入仕，期間多有干謁求官之舉。如《上宰相書》中，陳訴個(gè)人饑寒之苦。宋代司馬光批評(píng)韓愈“戚戚于貧賤”，張九成則說：“退之（韓愈）平生木強(qiáng)人，而為饑寒所迫，累數(shù)千言求官于宰相，亦可怪也?！秉S彥平更寫詩說韓愈老了還耍小聰明：“韓子木強(qiáng)人，臭味誰敢投。暮年還小黠，不肯辨薰蕕?！蹦纤瓮跏笠谎钥偨Y(jié)：“尊之則泰山北斗，抑之則木強(qiáng)人也?！薄澳緩?qiáng)人”成了對(duì)韓愈的戲諷之語。

北宋王安石有個(gè)“拗相公”的名號(hào)，與“木強(qiáng)人”相映成趣?！稗帧弊趾汀皬?qiáng)”字一樣，有三音：作動(dòng)詞時(shí)讀ǎo，表“折斷”；讀ào時(shí)表“不順”或“違逆”；作形容詞時(shí)讀niù，表倔強(qiáng)。明末馮夢(mèng)龍《警世通言》中有《拗相公飲恨半山堂》故事，王安石性子執(zhí)拗，佛菩薩也勸他不轉(zhuǎn)，世人都稱呼他為“拗相公”。

“木強(qiáng)人”有個(gè)特點(diǎn)，不重詩詞。韓愈輕視寫詩，“以詩為文章末事”（歐陽修語），王安石讀晏殊詞曾笑言：“為宰相而作小詞，可乎？”明朝中期五朝元老劉健入閣十九年，任首輔八年。《明史》載，其在翰林時(shí)，“謝交游，鍵戶讀書，人以木強(qiáng)目之。然練習(xí)典故，有經(jīng)濟(jì)志。”劉健好理學(xué)，同樣勸人少寫詩，稱“汝輩作詩，便造到李、杜地位，不過一酒徒耳”。（清《玉劍尊聞》）

三個(gè)字體現(xiàn)三個(gè)面

“木強(qiáng)”之木，義為質(zhì)樸，又和三個(gè)木字旁的字有淵源——椎、橛、村。這三個(gè)字恰好可總結(jié)“木強(qiáng)人”的三種面貌。

一，椎。司馬遷說周勃“其椎少文”。唐代顏游秦釋“椎”字，認(rèn)為是愚鈍的意思：“俗謂愚為鈍椎，音直追反。”

唐時(shí)，安樂公主請(qǐng)中宗李顯廢除太子李重俊，立自己為皇太女，李顯以此事詢問宰相魏元忠，魏元忠堅(jiān)決反對(duì)，才作罷?！缎绿茣份d：安樂公主對(duì)李顯說，“元忠山東木強(qiáng)，烏足論國事？”魏元忠是河南商丘人，唐代所謂“山東”，一般指崤山、函谷關(guān)以東（也有指華山、太行山以東），包括了今天的河南、河北、山東。杜牧稱“山東言不得不王”，唐太宗創(chuàng)業(yè)班底，就多為“山東豪杰”，陳寅恪先生指出：“此‘山東豪杰’者乃胡漢雜糅，善戰(zhàn)斗，務(wù)農(nóng)業(yè)，而有組織之集團(tuán)，常為當(dāng)時(shí)政治上敵對(duì)兩方爭取之對(duì)象。”安樂公主說魏元忠是“山東木強(qiáng)”，認(rèn)為魏元忠沒文化。

唐宋文人常加托器物之名，杜撰史實(shí)，南宋楊萬里《誠齋集》中有一篇《敬侏儒》：“敬侏儒者，名子木，字承登，以字行，徂徠（山東泰安）人也?！本促搴蜐h武帝談經(jīng)論史，漢武帝向他請(qǐng)教“漢家火德”問題，敬侏儒說“臣本木強(qiáng)，然嘗聞火在木上云云?！本促鍖?shí)指短燈檠（qíng，即燈架），古時(shí)燈架有長短之分，短燈檠被認(rèn)為是讀書人專用的。敬侏儒自謙“木強(qiáng)”，大致和自謙“愚拙”一致。

二，橛。北宋陶谷有句詩：“尖檐帽子卑凡廝，短靿靴兒末厥兵?！痹娭械摹澳┴省?，詞義讓人費(fèi)解。元代李治在《敬齋古今黈》考證：“予景祐間已聞此語，時(shí)去陶公未遠(yuǎn)，人皆莫曉其意。……冶曰：末厥，蓋俗語也。歐公雖以此為當(dāng)時(shí)語，亦自不知為何義。大抵末厥者，猶今俚語俗言木厥云耳。木厥者，木強(qiáng)刁厥之謂?！?/p>

到了清代《聊齋志異》中，又有山東人張公，外號(hào)“橛子”：“是時(shí)泰安知州張公，人以其木強(qiáng)，號(hào)之‘橛子’。”

“木厥”“橛子”相當(dāng)于今天說人倔、犟。

三，村。元人胡行簡撰《若村記》，有人問他，土里土氣的人，“狀貌樸野，威儀不戢”，現(xiàn)今都貶稱為“村”，你為什么自號(hào)“若村”？胡行簡引經(jīng)據(jù)典言道：

漢廷大臣，皆木強(qiáng)敦厚，遲鈍少文，世俗所謂村也。蓋論語之言曰：“先進(jìn)于禮樂，野人也?！贬屨咴唬骸耙叭酥^郊外之民，蓋亦村耳?！笨资ビ麖南冗M(jìn)，乃厭乎彬彬之文，惟質(zhì)樸為貴。君以若村自號(hào)，豈慕是歟？余山居野人也，賦性樸魯，俚而不華，殆真村者，不但若也。清時(shí)暇日，訪君于沙堤之村，俯樵唱于谷口，賡漁歌于渺茫，飲村酒，賦村詩，幸母誚我曰：“子真村居人也，是以能知村之樂焉?！?/p>

宋代范仲淹有詩：“拙守自慚成木強(qiáng)，宦游誰嘆僅蓬飄。”所謂“拙守木強(qiáng)”，就是“村人”的范兒。同理，《空城計(jì)》中諸葛亮唱“我本是臥龍崗散淡的人”，一樣是木強(qiáng)中人。

“木強(qiáng)人”到底是什么人？實(shí)在人吧。