古代年節(jié)活動(dòng)，其意義集中在祈福和驅(qū)鬼疫?！霸铡贝碇粋€(gè)新的循環(huán)，時(shí)間開(kāi)始了，一切都會(huì)變得更好，這是人們的希望。

這種驅(qū)鬼疫的活動(dòng)，原本叫作“儺”，唐代文獻(xiàn)所見(jiàn)，多已經(jīng)說(shuō)成“驅(qū)儺”。正規(guī)的儀式應(yīng)該是在除夕夜舉行，后來(lái)民間也常有延伸至元日——大年初一的情況。

張衡的名作《東京賦》中，可以看到對(duì)漢代宮廷儺戲恢宏場(chǎng)面的描寫：“爾乃卒歲大儺，毆除群厲。方相秉鉞，巫覡操茢；侲子萬(wàn)童，丹首玄制，桃弧棘矢，所發(fā)無(wú)臬?！边@里“方相”是主持大儺的職官，資格很老，《周禮》便有記載。他拿著鉞，那是軍中主帥的身份標(biāo)志。他的部下，巫師拿著的“茢”就是掃把?！皞E子”是十到十二歲的兒童；“萬(wàn)童”大概是夸張了，但人數(shù)一定很多吧。他們戴著紅頭巾，穿著黑衣服，拿著桃木弓和棘箭。但見(jiàn)“煌火馳而星流，逐赤疫于四裔”，火把如流星般飛馳，疫鬼嚇得四散逃奔，躲到邊境以外去了。

古時(shí)祭神驅(qū)鬼一類活動(dòng)，一群人打扮成各種不尋常的樣子，手持各式法器，又唱又跳又喊，自然而然帶有娛樂(lè)性。這種活動(dòng)在民間展開(kāi)時(shí)，娛樂(lè)性更強(qiáng)，甚至你覺(jué)得那主要是游戲了。

我們看孟郊《弦歌行》相關(guān)的一段：“驅(qū)儺擊鼓吹長(zhǎng)笛，瘦鬼染面惟齒白。暗中崒?shí)屪┍?，倮足朱裈行戚戚。相顧笑聲沖庭燎，桃弧射矢時(shí)獨(dú)叫?！边@里寫驅(qū)儺活動(dòng)用到的樂(lè)器，有鼓和長(zhǎng)笛。熟悉唐詩(shī)的人會(huì)想到笛樂(lè)在唐代高度流行，驅(qū)鬼要吹笛，感覺(jué)鬼也是受到時(shí)代藝術(shù)風(fēng)潮影響的。下面鬼出場(chǎng)了，他瘦瘦的，臉涂成紅色，只看到白色的牙齒。他會(huì)扭動(dòng)跳舞吧？接著寫驅(qū)鬼的人，他們揮動(dòng)“茅鞭”——跟掃把相類的法器，他們光著腳，步態(tài)“戚戚”——詭異的樣子，應(yīng)該是一種舞姿。驅(qū)儺的現(xiàn)場(chǎng)燃著火堆（庭燎），很多人圍著觀看。忽然鬼被桃弓射中了，發(fā)出尖厲的叫聲，周圍觀眾一齊發(fā)出笑聲來(lái)。聲浪很大，把火堆也吹動(dòng)了。好開(kāi)心哦。

在作為民間文藝寶藏留存下來(lái)的敦煌遺書(shū)中，可以找到大量跟驅(qū)儺活動(dòng)有關(guān)的文辭，有一種叫《兒郎偉》的，非常好玩。我們?cè)趶埡狻稏|京賦》中就看到，儺儀式的主體是兒童。唐五代的情形依然如此，故驅(qū)儺文辭以“兒郎”起首?！皞ァ弊?，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為是“們”字的音變，也有人認(rèn)為有贊美之意，猶如說(shuō)：兒郎啊厲害！

《兒郎偉》驅(qū)儺辭有一段用在開(kāi)頭的套語(yǔ)：

兒郎偉！

今夜舊歲未盡，明朝便是新年。

所有舊歲鬼魅，逐出化外他川。

已后家興人富，官高日進(jìn)日遷。

牛羊遍滿谷麥，絲蠶倍勝常年。

饑人總得飽飯，有衣不著單寒。

萬(wàn)戶皆蒙吉慶，四海永除狼煙。

自是神人咒愿，非干下娌之言。

音聲！

這段文辭非常淺俗，但考慮得十分周全。開(kāi)頭點(diǎn)明除夕夜的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，象征秩序重構(gòu)將要在新的時(shí)間中開(kāi)始。因此，屬于“舊歲”即舊時(shí)間的種種疫鬼、災(zāi)厄等不祥之物，都將通過(guò)一場(chǎng)儀式加以驅(qū)逐。

驅(qū)儺儀式之后，獲得良好效果：該發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)財(cái)，想升官的升官，經(jīng)濟(jì)繁榮，民生保障（窮人也能吃飽穿暖），邊境安全，享受太平年。幾句話，該有的全有了，想得這么好，也是不容易。

驅(qū)儺為什么會(huì)有這么好的效果呢？結(jié)尾再加申明：“自是神人咒愿，非干下娌之言”。這是神圣儀式，是“神人”——能溝通天界的巫師（方相氏之類）發(fā)出的咒愿，不是下里（下娌）巴人瞎叨叨沒(méi)用的話。最后“音起”，是呼喚音樂(lè)奏鳴，進(jìn)入下一階段。其中重要的內(nèi)容是罵鬼。

在敦煌驅(qū)儺文中，有各種各樣罵鬼的文辭，對(duì)鬼加以貶損，加以威脅，讓他們乖乖逃離。

有的從外貌來(lái)侮辱：“呲眉蓓眼小鬼，爭(zhēng)來(lái)此處勾人”——你長(zhǎng)這么丑的鬼，怎么好意思到我們這里害人？“身長(zhǎng)三丈三尺，口似腐爛瓦盆”——你這鬼個(gè)子雖然高大，卻是個(gè)霉?fàn)€的臭嘴巴，有臉見(jiàn)人嗎？

有的從身份上進(jìn)行貶斥：“凡是浮游浪鬼，敢當(dāng)符咒追尋”——你這種沒(méi)有廟寄托沒(méi)有人供養(yǎng)的野鬼，豈敢抵擋符咒之威？

鬼要是賴著不走，后果很嚴(yán)重。常見(jiàn)的是暴力威脅，這類很多，就舉兩個(gè)例子吧：“捉你身充萬(wàn)段，煮你鑊湯煎炸！”“折你雙脛粗腰，拔你舌根重沓！”

什么粉身碎骨下油鍋拔舌根之類，雖然很厲害，但缺乏想象力，遇上見(jiàn)多識(shí)廣之鬼，淡然笑之，未必害怕。所以還要想些特別的辦法。比如“驢糞涂你睛”，怕不怕？再如“倒吊喂蒼蠅”！怕不怕？還敢倔強(qiáng)，鬼啊，“若還不離中土，糞門塞入棘針！”要給鬼的糞門（屁眼）里塞上荊棘刺，就算老鬼，恐怕也要魂飛魄散了吧？快走吧！

糞門塞棘是典型的兒童式的惡作劇。這種文辭不一定出于兒童，但由于驅(qū)儺儀式得用大量?jī)和瘉?lái)發(fā)聲，以兒童式的口吻罵鬼、咒鬼，所謂童言無(wú)忌，格外痛快。

人啊人，一年忙到頭，多少辛苦，多少委屈，多少不平。每個(gè)人都有他心里的“鬼”，罵鬼也是出口惡氣。驅(qū)儺的游戲化，這種快樂(lè)是可以想象的。

有意思的是，從《東京賦》說(shuō)“逐赤疫于四裔”，到《兒郎偉》說(shuō)“逐出化外他川”，我們先人對(duì)疫鬼從來(lái)不是要斬盡殺絕的——估計(jì)那也做不到，所以只要求驅(qū)逐到中華文明疆界之外。趕走了，不在這里鬧事就行。