沈從文先生的書法在與其同時代的作家當中是很有名氣的，尤其是他寫的章草，深受眾多書法愛好者的喜愛。但他認為這只是自己的一個業(yè)余愛好，從沒想過靠賣字來賺錢，哪怕是在西南聯(lián)大極為艱苦的條件下，他寧愿為生活東奔西走也沒賣過一幅字，只有一次例外。

1947年，沈從文先生主編天津《益世報·文學周刊》。在來稿的眾多作者中，有一個就讀于河北高等工業(yè)學校的16歲學生，名叫章恒壽，筆名蘆葦。沈先生曾選蘆葦?shù)脑娮?，發(fā)表在《文學周刊》上。當年9月，沈先生收到這位從未見過面的青年人的來信，說父親得病就醫(yī)，家中欠了一大筆債，母親和姐姐十分愁苦。他打算預(yù)支些稿費，以償還部分債務(wù)。

收到信后，沈先生的心情十分沉重，考慮該如何幫助這個青年渡過難關(guān)呢？他知道，以當時蘆葦?shù)闹群臀恼?，是很難獲得報紙預(yù)支稿酬的。而自己一家生活清貧，靠稿費也難以維持溫飽，于是他決定賣字來幫助蘆葦。

9月20日，沈從文先生在《益世報》上刊登了一則賣字救濟文學青年的啟事：“我可以為這位作家賣20張條幅字，作為對于這種善意的答謝。這種字暫定最少為10萬元一張。我的辦法是凡是要我字的，可以來信告訴我，我寄字時再告他如何直接寄款給那個窮作家?！?/p>

不久，蘆葦就收到來自全國各地的20余份寄款。蘆葦用這筆款子還清了家中的債務(wù)后，決心走上為中華民族謀解放的道路。1948年，他穿越國民黨的封鎖線，來到解放區(qū)，進入華北大學學習。1949年又隨解放軍南下，成為一名軍旅詩人，這就是新中國成立后聞名詩壇的詩人柯原。