提起聞一多在文化上的成就，人們首先想到的是詩(shī)人與學(xué)者。其實(shí)，聞一多的才情遠(yuǎn)不止于此，他在繪畫、篆刻、戲劇等諸多領(lǐng)域都有著不俗的成績(jī)。熊佛西曾說(shuō)：“我找不出較‘多才多藝’更好的名詞來(lái)形容聞先生。因?yàn)樗呐d趣是廣而濃，不但能詩(shī)（曾著有《紅燭》集，上海泰東出版），而且能畫畫（他到美國(guó)本來(lái)是研究畫的）。近來(lái)不知道他為什么又對(duì)于戲劇發(fā)生了特別的興趣。我的朋友中興趣廣的很多，但像聞先生這樣好的成績(jī)可寥寥無(wú)幾！”（熊佛西、王劍三：中華戲劇改進(jìn)社的新消息》，《晨報(bào)副刊》1925年4月21日第85號(hào)）。

聞一多的戲劇活動(dòng)始于他在清華學(xué)校讀書時(shí)期。有學(xué)者認(rèn)為：“如果說(shuō)，洪深是清華園戲劇活動(dòng)的奠基人，那么在洪深離校以后，聞一多便成為校園內(nèi)戲劇活動(dòng)的中心人物?！保S延復(fù)：《水木清華——二三十年代清華校園文化》，廣西師范大學(xué)出版社2001年版，第388頁(yè)）。

留學(xué)美國(guó)期間，聞一多對(duì)戲劇的熱情未減，與在美國(guó)學(xué)習(xí)戲劇的余上沅、趙太侔、熊佛西等好友一同編演過(guò)《楊貴妃》《牛郎織女》等話劇，幫助過(guò)梁實(shí)秋、顧毓琇等人演出《琵琶記》。1925年1月，又參與發(fā)起“中華戲劇改進(jìn)社”，以期與友人“同建中國(guó)戲劇”。強(qiáng)烈的愛國(guó)情感和開展國(guó)劇運(yùn)動(dòng)的理想，也是聞一多決定提前回國(guó)的重要原因之一。

回歸初期，聞一多為建立藝術(shù)劇院、開展國(guó)劇運(yùn)動(dòng)投入了很多心力，并曾出任北京藝術(shù)專門學(xué)校教務(wù)長(zhǎng)。在他與余上沅的不懈努力下，北京藝專獲準(zhǔn)增設(shè)了劇曲科，這在中國(guó)現(xiàn)代戲劇發(fā)展史上具有極為重要的意義。洪深在《中國(guó)新文學(xué)大系·戲劇集·導(dǎo)言》中說(shuō)：“這是我國(guó)視為卑鄙不堪之戲劇，與國(guó)家教育機(jī)關(guān)發(fā)生關(guān)系的第一朝。”（轉(zhuǎn)引自聞黎明：《聞一多年譜長(zhǎng)編》上，上海交通大學(xué)出版社2014年版，第267頁(yè)）但時(shí)局動(dòng)蕩、經(jīng)費(fèi)困難等諸多因素，使聞一多等人開展國(guó)劇運(yùn)動(dòng)的夢(mèng)想最終破滅了。

這以后，聞一多的戲劇活動(dòng)似乎按下了暫停鍵。直到西南聯(lián)大時(shí)期，抗戰(zhàn)與民主運(yùn)動(dòng)再次點(diǎn)燃了聞一多投身話劇活動(dòng)的熱情，他把戲劇作為支持抗戰(zhàn)、宣傳抗戰(zhàn)和開展民主運(yùn)動(dòng)的重要手段。1938年11月，他傾情投入抗戰(zhàn)話劇《祖國(guó)》的舞臺(tái)設(shè)計(jì)與制作等工作。1939年，為鼓舞抗戰(zhàn)士氣，聞一多邀請(qǐng)曹禺到昆明執(zhí)導(dǎo)話劇《原野》，并再次親自做舞臺(tái)美術(shù)和服裝設(shè)計(jì)，還對(duì)劇情提出過(guò)修改意見。他設(shè)計(jì)的舞臺(tái)布景給觀眾留下深刻印象：“仇虎在森林中的那一幕，他用了許多黑色的長(zhǎng)條的木板在臺(tái)的后半，一排排大小錯(cuò)綜地排列起來(lái)，叫人提了小紅燈籠，穿來(lái)穿去，在臺(tái)下看起來(lái)就顯得這片森林多么幽黑深遠(yuǎn)?！保ㄞD(zhuǎn)引自聞黎明：《聞一多年譜長(zhǎng)編》下，上海交通大學(xué)出版社2014年版，第506頁(yè))1943年，聞一多又參與了《風(fēng)雪夜歸人》的舞臺(tái)設(shè)計(jì)工作。就在他犧牲前一個(gè)月，還完成了《〈九歌〉古歌舞劇懸解》的初稿，并找來(lái)學(xué)生興致勃勃地講解他的創(chuàng)作意圖、導(dǎo)演構(gòu)思、舞美設(shè)計(jì)以及演出形式等等。他還擔(dān)任西南聯(lián)大學(xué)生文藝團(tuán)體“劇藝社”導(dǎo)師，指導(dǎo)進(jìn)步學(xué)生的戲劇活動(dòng)。

基于上述史實(shí)，研究者一般將聞一多的戲劇活動(dòng)分為三個(gè)時(shí)期，即清華讀書時(shí)期、留美和歸國(guó)初期、西南聯(lián)大時(shí)期。而這中間從1927年左右到1938年前后大約10年多的時(shí)間出現(xiàn)了一段空白，聞一多似乎沒有再?gòu)氖聭騽』顒?dòng)。

然而，近日筆者在翻閱1937年4月22日的《華北日?qǐng)?bào)》時(shí)，偶見一則新聞，題目是《清華明晚舉行級(jí)際話劇比賽》，里面包含兩條重要信息，一是三年級(jí)參賽話劇《蘇州夜話》由聞一多導(dǎo)演，二是“除級(jí)際比賽各劇之外，尚有清華劇團(tuán)，表演《這不過(guò)是春天》”， 也是由聞一多導(dǎo)演。這則新聞的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了聞一多1927年到1938年期間戲劇活動(dòng)史料的空白，將聞一多的戲劇活動(dòng)更加完整地呈現(xiàn)在我們面前，對(duì)于相關(guān)研究具有重要價(jià)值。

中國(guó)聞一多研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳建軍教授得知筆者這一發(fā)現(xiàn)后，又熱情地為我提供了一則新的資料。據(jù)陳教授提供的1935年4月27日北平《益世報(bào)》報(bào)道，在清華大學(xué)紀(jì)念成立24周年的慶?；顒?dòng)中，聞一多為學(xué)生演出的話劇《隧道》擔(dān)任導(dǎo)演。這是聞一多這一時(shí)期戲劇活動(dòng)的又一史料，它證明上述《華北日?qǐng)?bào)》報(bào)道的新聞，并非是聞一多這一時(shí)期參加戲劇活動(dòng)的孤例。這些新史料的發(fā)現(xiàn)，有助于我們更加完整地觀察聞一多的戲劇活動(dòng)。從聞一多導(dǎo)演的這幾部話劇，我們也可研判他當(dāng)時(shí)的思想傾向和藝術(shù)觀點(diǎn)。